La grotte de Catalogne révèle des gravures vieilles de 26 000 ans

Les archéologues ont décrit des centaines de gravures rupestres datant d'environ 26 000 ans dans une grotte fréquemment visitée par les touristes en Catalogne, une région du nord-est de l'Espagne qui était considérée comme presque dépourvue d'art paléolithique. Les résultats ont été publiés dans la revue Antiquity le 5 novembre.

Découverte à la Cova de la Font Major

Josep Maria Vergès Bosch, archéologue à l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale (IPHES-CERCA) à Tarragone, en Espagne, a repéré des gravures préhistoriques parmi des graffitis plus récents dans la Cova de la Font Major lors d'une fouille planifiée en 2019.

Vergès et l'archéologue Míriam Salas-Altès de l'IPHES-CERCA ont étudié 280 motifs d'art paléolithique, dont 55 représentations animales, provenant de la grotte. « La quantité d'art découverte à la Cova de la Font Major est exceptionnelle », déclare Salas-Altès.

Première animation

Le système de grottes — composé de plus de 3,5 kilomètres de passages souterrains qui ont été occupés à de nombreuses reprises au cours de l'histoire humaine — est ouvert au public depuis environ sept décennies et est devenu un musée dans les années 1990.

Les dessins étaient faciles à manquer. « Lorsque vous éclairez les gravures directement, elles sont vraiment difficiles à voir, il faut jouer avec la lumière venant de différentes directions pour voir les dépressions », explique Salas-Altès.

Les gravures incluent des images d'animaux tels qu'un cheval, un ours et un aurochs (l'ancêtre du bétail domestique), ainsi que de nombreuses lignes tourbillonnantes. Une poignée de gravures révèle comment les artistes ont utilisé « des lignes naturelles ou des fissures dans les murs », dit Salas-Altès. Par exemple, « l'une est utilisée pour représenter le sol sous un cheval ».

Pourquoi cela importe

• Les résultats amènent à repenser les tendances démographiques et culturelles préhistoriques en Catalogne.
• Le système de grottes contient plus de 3,5 kilomètres de passages souterrains.
• Le site est ouvert au public depuis environ sept décennies et est devenu un musée dans les années 1990.

Sources (en anglais)

• nature.com: The palaeo cave art that hid in plain sight for 26,000 years | Nature

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.