L'astronaute canadien Joshua Kutryk a effectué sa deuxième sortie extravéhiculaire jeudi, passant près de sept heures dans le vide de l'espace alors qu'il travaillait à la mise à niveau du système électrique de la Station spatiale internationale.

Kutryk et l'astronaute de la NASA Anil Menon sont retournés dans la station spatiale à la fin d'une sortie extravéhiculaire de six heures et 59 minutes qui s'est terminée à 15 h 35 HNE.

Les astronautes ont installé le huitième et dernier panneau solaire sur le côté tribord de la poutre, qui sert de colonne vertébrale structurelle à la station. La sortie extravéhiculaire a débuté juste après 8 h 30, lorsque les astronautes ont basculé leurs combinaisons sur l'alimentation par batterie. Kutryk a été le premier à sortir du sas Quest, une bande rouge sur les jambes de sa combinaison spatiale le distinguant de son collègue.

La campagne de mise à niveau des panneaux solaires a débuté en 2021 et devrait augmenter la capacité de production d'électricité de la station jusqu'à 30 pour cent, selon l'agence. Les huit panneaux augmenteront la puissance disponible jusqu'à 30 %, élevant la capacité de production d'électricité de la station de 160 kilowatts à environ 215 kilowatts.

Pendant la sortie extravéhiculaire, les contrôleurs de vol ont détecté un courant électrique inférieur aux attentes provenant du panneau fraîchement connecté et ont maintenu le déploiement pendant un autre tour de la planète afin que Kutryk puisse inspecter un connecteur d'alimentation dans l'obscurité de la nuit orbitale. Kutryk a déconnecté l'une des connexions de câble, inspecté les deux extrémités et l'a reconnectée, confirmant qu'elle était bien en place. Après le retour de la station à la lumière du jour, les contrôleurs de vol ont signalé de « bons courants » et ont autorisé l'équipage à déployer le panneau. La NASA n'a pas immédiatement indiqué ce qui avait causé les lectures initialement faibles.

« Josh, le déploiement est terminé », a radioé Mission Control à Kutryk après que le panneau précédemment enroulé ait atteint sa longueur totale de 63 pieds.

Kutryk est devenu le cinquième Canadien à effectuer une sortie extravéhiculaire le 29 oct. lorsqu'il et Menon ont travaillé ensemble pour installer de nouveaux panneaux solaires nécessaires à la mise à niveau de la capacité électrique de la station. Jeudi a été la cinquième sortie extravéhiculaire pour Menon, a indiqué la NASA.

L'Agence spatiale canadienne indique que les sorties extravéhiculaires font partie des tâches les plus difficiles et les plus dangereuses pour les astronautes, mais sont nécessaires pour réparer ou installer des équipements ou effectuer des travaux manuels. Avant Kutryk, le dernier Canadien à avoir effectué une sortie extravéhiculaire était David Saint-Jacques en 2019.

L'Agence spatiale canadienne indique que plusieurs Canadiens ont joué un rôle clé dans la sortie extravéhiculaire de jeudi. Parmi eux figure l'astronaute de l'ASC Jenni Gibbons, qui a parlé à l'équipage en tant que communicateur de capsule, ou capcom, depuis Houston. Le bras robotique Canadarm 2 a été utilisé pour déplacer le panneau solaire, tandis que les équipes de l'ASC à Longueuil, au Québec, ont aidé à soutenir les opérations, a indiqué l'agence.

Kutryk et ses autres membres d'équipage ont décollé pour la Station spatiale internationale le 1er oct. pour une mission qui devrait durer six mois.

L'astronaute de la NASA Nichole Stilwell, qui a servi de communicateur pour la sortie extravéhiculaire depuis Houston, a félicité l'équipage, qui comprenait également les astronautes de la NASA Luke Delaney et Jessica Watkins à l'intérieur de la station.

« Vous nous avez montré à quoi ressemble le meilleur de l'humanité, en exécutant l'une des choses les plus difficiles et les plus dangereuses que les humains fassent, et en le faisant paraître facile », a-t-elle déclaré dans un message qui a pu être entendu dans la diffusion en direct de la NASA.

Kutryk, dans son premier message après son retour à la station spatiale, a loué et remercié le travail d'équipe qui a rendu la sortie extravéhiculaire possible.

« Cela montre vraiment ici, lorsque vous êtes assis, suspendu au-dessus de la Terre, alors merci pour cela », a-t-il dit.

Alors que la sortie extravéhiculaire se terminait, Menon a rendu hommage aux plus de 15 ans d'efforts de développement qui ont été consacrés aux panneaux solaires, qui, a-t-il dit, « fourniront de l'électricité qui continuera de permettre à la station d'être une échelle vers la lune, et éventuellement vers Mars ».

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 nov. 2026.

Sources (en anglais)

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.