Tester l'audition en milieu naturel
Les chercheurs ont travaillé dans des eaux peu profondes près du rivage le long de la côte du comté de Palm Beach. Ils ont diffusé des sons contrôlés via un haut-parleur sous-marin, les ont mesurés avec des hydrophones calibrés et ont filmé les requins avec un drone volant à 40 ou 50 mètres au-dessus de l'eau, selon Phys.org. Ils ont ensuite mesuré les changements de direction de chaque requin image par image.
L'équipe a testé trois gammes de basses fréquences, 100 à 200 Hz, 200 à 400 Hz et 400 à 800 Hz, et a utilisé un son de 10 kilohertz, en dehors de la plage auditive des requins, comme témoin. Le haut-parleur dérivait jusqu'à 19 mètres du bateau pendant les essais.
Les requins à pointes noires ont été choisis car ils se rassemblent de manière prévisible au large du sud-est de la Floride, avec de grands nombres le long de la côte du comté de Palm Beach chaque hiver, selon l'université. « Leur abondance et leur accessibilité nous ont permis de les observer depuis le ciel sans perturber leur comportement naturel, tout en présentant des sons sous-marins contrôlés », a déclaré l'auteur principal Stephen Kajiura, professeur de sciences biologiques à l'université.
Kajiura a également expliqué pourquoi les travaux ont été réalisés en extérieur : « Essayer de faire des expériences d'audition dans un bassin entraîne des rebonds du son sur les parois, ce qui provoque des signaux complexes et confus. »
