Les innovations biotechnologiques pourraient aider à limiter le changement climatique, selon un éditorial de Nature

La biotechnologie pourrait aider à réduire l'impact des systèmes alimentaires sur le réchauffement climatique et la perte de biodiversité, selon un éditorial de Nature publié le 11 novembre 2026.

Le cas de la biotechnologie en agriculture

L'éditorial indique que les décideurs politiques de la conférence climatique COP31 des Nations unies à Antalya, en Turquie, se sont réunis alors que le monde fait face à une crise de la biodiversité suite au sommet sur la biodiversité COP17 des Nations unies à Erevan, en Arménie. Il souligne que les progrès dans la prévention d'un changement climatique dangereux et dans l'arrêt de la perte de biodiversité sont trop lents.

Entre 2015 et 2024, la superficie des terres cultivées a augmenté d'environ huit millions d'hectares par an. Le défrichement et le changement d'affectation des terres contribuent à hauteur de cinq milliards de tonnes de carbone par an et constituent une cause majeure de la perte de biodiversité.

L'éditorial affirme que les solutions biotechnologiques ont un potentiel en aidant à augmenter les rendements des cultures et à protéger les plantes contre la chaleur, la sécheresse et les maladies.

Technologies et changements réglementaires

Sur les 77 technologies ayant des applications dans l'agriculture, l'aquaculture et d'autres secteurs, beaucoup sont prêtes pour des tests à grande échelle sur le terrain, selon les bioingénieurs Shekhar Mishra, Lauren Lui et Adam Arkin du Lawrence Berkeley National Laboratory en Californie.

L'Argentine, la Chine et les États-Unis ont donné leur feu vert aux cultures génétiquement modifiées tolérantes à la sécheresse.

La culture du riz produit environ 9 % des émissions anthropiques du gaz à effet de serre méthane. Des chercheurs ont trouvé un moyen de réduire considérablement ces émissions, selon l'agronome Yunkai Jin de l'Université agricole du Hunan à Changsha, en Chine, et ses collègues.

En juin, l'UE a modifié sa réglementation sur la modification génétique et autorise désormais la culture de certaines plantes éditées génétiquement.

Préoccupations passées et perspectives actuelles

L'éditorial note que dans les années 1990, les avancées en biotechnologie promettaient une révolution dans l'alimentation et l'agriculture qui s'est ensuite enlisée. Les préoccupations comprenaient l'anxiété du public concernant les technologies transgéniques, l'étude insuffisante des risques pour l'environnement et la santé humaine, et la domination de la recherche et du développement par les multinationales.

Les groupes environnementaux et les organisations de consommateurs ont exhorté les gouvernements à adopter des réglementations strictes. Dans l'Union européenne, les risques pour la santé humaine et l'environnement devaient être évalués avant que les technologies produisant des organismes génétiquement modifiés puissent être commercialisées.

L'éditorial indique que deux choses ont changé depuis lors : la découverte de l'édition de gènes, et le fait que des événements catastrophiques tels que les vagues de chaleur et les inondations ont fait du changement climatique et de la protection de la planète des préoccupations majeures.

Pourquoi cela importe

• Les cultures à haut rendement de l'agriculture industrielle ont aidé à nourrir le monde mais ont eu un effet dévastateur sur la biodiversité.
• L'agriculture biologique est plus durable mais nécessite plus de terres car ses rendements ont tendance à être inférieurs à ceux des méthodes industrielles.
• L'éditorial affirme que les biotechnologies, si elles sont mises en œuvre de manière judicieuse, sûre et éthique, pourraient contribuer à des méthodes agricoles offrant le meilleur des deux mondes.

Sources (en anglais)

• nature.com: Biotech innovations are an opportunity to limit climate change | Nature

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.