Des astronomes identifient un nouvel objet nain potentiel 2026 ED138

L'observatoire Vera Rubin a annoncé l'identification d'un objet transneptunien lointain, désigné 2026 ED138, qui pourrait se qualifier d'objet nain au-delà de l'orbite de Pluton. Situé à environ 46 unités astronomiques du Soleil — plus loin que la distance moyenne de Pluton de 40 UA — le diamètre de cet objet est estimé à se situer entre 600 et 1500 kilomètres.

Découverte et observations

Cette découverte a été faite par Matthew Holman du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Le 13 octobre 2023, en analysant des données de l'observatoire, Holman a utilisé un algorithme de recherche développé avec Kevin Napier. Le télescope Simonyi a capturé 2026 ED138 trente fois sur 20 nuits, s'étendant du 4 mars au 11 juillet. Des images archivistiques de la caméra DECam, faisant partie du projet ADAM Precovery, remontent à 2016, fournissant un calendrier d'observations substantiel.

« Ma réaction initiale était un déni excité. Des objets comme celui-ci sont extrêmement rares, donc j'ai immédiatement commencé à vérifier à la fois moi-même et le code », a déclaré Holman.

Importance scientifique

La confirmation du statut d'objet nain de 2026 ED138 nécessitera des observations infrarouges supplémentaires. Si validé, il deviendrait le sixième objet nain officiellement reconnu dans le Système solaire, rejoignant Pluton, Cérès, Éris, Hauméa et Makemake.

L'observatoire Rubin vise à enquêter à nouveau sur tout le ciel sud au cours de la prochaine décennie, permettant la détection d'objets qui auraient pu être négligés dans des enquêtes précédentes. « Rubin va scanner le ciel sud encore et encore pendant dix ans, donc tout autre objet caché manqué par des enquêtes précédentes est maintenant à portée de main », a ajouté Holman.

Caractéristiques orbitales

Selon le rapport, l'orbite de l'objet est inclinée à un angle de 25° par rapport au plan du Système solaire. Sa trajectoire a probablement été influencée par la gravité de Neptune. La découverte met en évidence le potentiel de l'observatoire Rubin de remodeler les modèles actuels de formation et d'évolution du Système solaire grâce à ses plans d'enquête ambitieux.

Sources (en anglais)

• cp24.com: U of T Mississauga incident: Man found with self-inflicted gunshot wound in dorm
• inkorr.com: Vera Rubin Observatory Discovers Trans-Neptunian Object 2026 ED138 — Dwarf Planet Candidate
• sciencedaily.com: A hidden star is plowing through Betelgeuse’s atmosphere, new evidence suggests | ScienceDaily
• toronto.citynews.ca: Suspect in intimate partner violence investigation found dead after armed stand-off at U of T Mississauga

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.