Astrolab propose un réseau 5G lunaire et des centrales électriques

L'entreprise américaine de technologies spatiales Astrolab a proposé LUMIS (Lunar Utility Module for Industrial Services), un réseau de stations alimentées par l'énergie solaire conçu pour fournir de l'électricité, du Wi-Fi, une connectivité 5G et des services de calcul aux équipements situés à la surface de la Lune.

Capacités de LUMIS

Selon Astrolab, les nœuds de démonstration initiaux sont conçus pour générer 2 kW. Les versions futures pourraient produire 20 kW chacune, et les stations interconnectées pourraient délivrer plus de 100 kW. Les stations comprendraient des panneaux solaires verticaux, des batteries, des antennes et du matériel informatique embarqué. Astrolab indique qu'elles pourraient fonctionner pendant plus de 400 heures sur leurs réserves d'énergie internes tout en continuant à alimenter les équipements externes.

Mobilité et déploiement

Astrolab prévoit d'utiliser ses rovers robotiques FLEX (Flexible Logistics and Exploration) pour déplacer les stations vers des emplacements bénéficiant d'un meilleur ensoleillement et d'une meilleure couverture des communications. Près du pôle sud de la Lune, déplacer un équipement de seulement 50 mètres peut signifier des centaines d'heures supplémentaires d'obscurité ou réduire la visibilité quasi continue de la Terre à environ la moitié du temps. L'entreprise propose des liens de relais s'étendant sur plus de 100 kilomètres pour connecter les zones qui ne peuvent pas communiquer directement avec la Terre.

Astrolab a annoncé qu'elle prévoyait d'exposer des modèles à l'échelle 1 lors de l'événement Max Power au Kennedy Space Center les 7 et 8 novembre. Grâce à son système d'exploitation lunaire proposé (Lunar OS), l'entreprise vise un premier déploiement de LUMIS en 2028 à bord d'une mission commerciale FLEX prévue utilisant le Starship de SpaceX.

Contexte plus large de l'infrastructure lunaire

Il s'agit de capacités proposées, et non des performances d'un réseau lunaire opérationnel. Lors d'une table ronde séparée sur l'infrastructure lunaire, le Dr Manwei Chan, directeur du développement international et scientifique chez Voyager Technologies, a déclaré que l'énergie et les communications sont les deux aspects les plus importants de toute mission. Le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a mesuré des températures inférieures à -410 degrés Fahrenheit dans l'obscurité des cratères lunaires.

Pourquoi cela importe

Les missions lunaires font face à un froid extrême et à de longues nuits, ce qui fait d'une infrastructure partagée d'alimentation et de communications un potentiel fondement pour une présence soutenue sur la Lune.

Sources (en anglais)

• mezha.net: Astrolab proposes lunar 5G network with 400-hour power reserves and robotic rovers
• nicholsonstudentmedia.com: Space executives talk future of lunar economy | Academics | The Charge

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.