L'ACLU poursuit l'ICE pour non-restitution des effets personnels des détenus

L'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) a déposé un recours collectif contre le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE), alléguant que l'agence ne restitue pas systématiquement les effets personnels aux individus après leur libération de la détention migratoire. La plainte, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, demande une injonction pour contraindre le gouvernement à restituer les objets retenus à tort et à cesser toute rétention future.

Allégations de biens retenus

Selon l'ACLU, l'ICE maintient une politique de fait consistant à conserver les effets personnels des individus détenus à la suite d'arrestations migratoires civiles « bien après que tout intérêt gouvernemental légitime concernant ces biens a expiré ». La plainte indique que depuis le retour du président Donald Trump au pouvoir en janvier 2025, l'ICE a systématiquement omis de restituer les objets importants saisis aux personnes détenues pour des motifs migratoires civils après leur libération.

Les objets retenus comprennent des documents officiels tels que des passeports, des documents d'autorisation de travail, des permis de conduire et des cartes de sécurité sociale, ainsi que de l'argent, des bijoux, des téléphones portables, des clés de voiture et des vêtements. L'ACLU soutient que ces objets ont été conservés pendant des mois après la libération des individus de la garde de l'ICE.

Impact sur les plaignants

Le recours nomme sept plaignants qui ont été détenus par l'ICE et qui n'ont pas pu récupérer leurs possessions depuis leur libération. Au moins cinq mois se sont écoulés pour chaque plaignant dans leurs efforts de récupération. Les plaignants incluent des migrants du Venezuela, du Salvador, de Cuba, de Colombie, du Guatemala et de Russie.

Vladimir Izmailov, un demandeur d'asile russe, a déclaré que l'ICE avait saisi son alliance, sa ceinture, son portefeuille, son permis de conduire et ses documents d'autorisation de travail. « L'ICE m'a détenu dans des conditions terribles, sans nutrition ni soins médicaux appropriés pendant des mois », a déclaré Izmailov. « Maintenant, je lutte pour subvenir aux besoins de ma famille car l'ICE détient toujours mes documents attestant que je suis autorisé à travailler. L'ICE détient même encore mon alliance, qui a une grande valeur sentimentale pour moi et qui est irremplaçable. »

L'ACLU rapporte qu'en raison de ces rétentions, les plaignants ont perdu leur emploi, ont craint de quitter leur domicile en raison du manque de documentation et ont subi d'autres difficultés personnelles et économiques.

Base juridique et directives

Les plaignants affirment que l'ICE a ignoré deux directives pertinentes destinées à régir sa gestion des biens des détenus. La première, la « Directive de confiscation », exige que toute décision de conserver des documents soit basée sur un « besoin opérationnel clairement articulé ». La seconde, les « Directives de détention », exige que les autres formes de biens soient protégées et restituées aux détenus lors de leur libération, sauf s'il existe un intérêt gouvernemental légitime et continu.

Michael Perloff, avocat principal au sein de l'ACLU de D.C. et avocat principal dans cette affaire, a cité une décision de 2024 de la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia dans l'affaire Asinor v. District of Columbia, qui a jugé qu'une pratique similaire du Département de police métropolitaine violait le quatrième amendement. « Le quatrième amendement existe pour que des agents gouvernementaux zélés ne puissent pas prendre et conserver nos biens sans raison », a déclaré Perloff. « Nous ne pouvons pas laisser l'ICE piétiner cette protection fondamentale contre l'abus de pouvoir. »

Pourquoi c'est important

L'affaire, Gonzalez v. Department of Homeland Security, met en lumière les allégations selon lesquelles les pratiques de l'ICE pourraient violer les protections constitutionnelles contre les saisies abusives. Le Département de la Sécurité intérieure n'a pas répondu à une demande de commentaire. L'affaire a été confiée au juge fédéral Carl Nichols du district de Columbia.

Sources (en anglais)

• courthousenews.com: ACLU sues ICE over refusal to return personal items to detainees after release | Courthouse News Service
• acludc.org: People Released From Immigration Detention Sue ICE for Refusing to Return Their Property - ACLU of DC

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.