Le trou d'ozone antarctique de 2026 est le septième plus grand en 48 ans de surveillance

Le trou d'ozone antarctique de 2026 a été le septième plus grand en 48 ans de surveillance, selon un rapport de NOAA et de NASA. Le trou a atteint son étendue maximale le 18 septembre, mesurant 10,5 millions de miles carrés (27,1 millions de kilomètres carrés), ce qui représente environ 90 % de la taille du plus grand trou d'ozone enregistré en 2000.

Conditions atmosphériques

Les chercheurs ont attribué la taille du trou à un vortex polaire inhabituellement puissant. Amy Butler, scientifique chercheuse au Laboratoire des sciences chimiques de NOAA, a déclaré : "Le vortex polaire était inhabituellement grand cette année en partie parce que les systèmes météorologiques à l'échelle planétaire qui, d'habitude, se forment dans la basse atmosphère et décomposent le vortex, étaient particulièrement faibles en août et septembre." Cette action ondulatoire faible a maintenu les vents du vortex polaire les plus forts à plusieurs degrés de latitude plus loin du pôle Sud, créant des conditions idéales pour la déplétion de l'ozone.

Bien que la zone soit vaste, les scientifiques ont noté que le trou n'était pas aussi profond que les trous record des décennies précédentes. Le 17 octobre, les concentrations d'ozone directement au-dessus ont atteint un minimum de 105 unités Dobson. Pour comparaison, la valeur la plus basse jamais enregistrée au-dessus du pôle Sud était de 92 unités Dobson en octobre 2006.

Récupération à long terme

Malgré la taille du trou de 2026, les scientifiques de NOAA et de NASA ont souligné que la récupération à long terme reste sur la bonne voie. Paul Newman, scientifique senior à l'Université du Maryland et chef de l'équipe de recherche sur l'ozone de NASA, a noté : "Le trou d'ozone annuel se forme plus tard dans la saison ces dernières années, ce qui nous indique que la couche d'ozone guérit."

Newman a ajouté que le trou de 2026 "aurait pu être de 1 à 2 millions de miles carrés plus grand si les substances appauvrissant l'ozone étaient aussi prévalentes dans l'atmosphère aujourd'hui qu'elles l'étaient à leur pic de l'an 2000."

Selon Stephen Montzka, scientifique senior au Laboratoire mondial de surveillance de NOAA, les niveaux de chlore dans la stratosphère antarctique dérivés des substances appauvrissant l'ozone ont diminué d'environ un tiers par rapport aux niveaux atteints dans les années 1980. Les chercheurs estiment que le trou d'ozone se rétablira dans les années 2070 à mesure que les composés plus anciens comme les chlorofluorocarbures (CFC) se désintègrent.

Pourquoi cela importe

La couche d'ozone agit comme une crème solaire planétaire, protégeant les humains, les animaux et les plantes des rayonnements ultraviolets (UV) nocifs. Lorsque les niveaux d'ozone chutent, l'augmentation des rayons UV atteignant la surface peut entraîner des impacts environnementaux et sanitaires défavorables, y compris le cancer de la peau, les cataractes et les dommages aux cultures.

Sources (en anglais)

• abcnews.com: Ozone hole in 2026 is largest in a decade, but long-term recovery remains on track: Report - ABC News
• cires.colorado.edu: NOAA, NASA rank 2026 ozone hole among 10 largest on record | CIRES
• noaa.gov: NOAA, NASA release measurements of 2026 ozone hole | National Oceanic and Atmospheric Administration
• aol.com: Ozone hole is largest in a decade, but long-term recovery remains on track: Report - AOL
• science.nasa.gov: NASA, NOAA Track 2026 Antarctic Ozone Hole - NASA Science

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.