Estudiante de posgrado de Wyoming arrestada por supuestamente envenenar a un colega

Aili Wang, una estudiante de posgrado de microbiología de 32 años de China, fue arrestada el 6 de octubre en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Los fiscales alegan que Wang envenenó el té de un colega en la Universidad de Wyoming e intentó huir a China después de ser interrogada por la policía.

Acusaciones de envenenamiento y vigilancia

Según el affidavit de un oficial de la policía del campus de la Universidad de Wyoming, Wang supuestamente compró acrilamida, un químico utilizado en la investigación de microbiología, a través de eBay dos veces el verano pasado. La sustancia se detectó por primera vez cuando la esposa de la supuesta víctima y otras personas probaron el agua de la cafetera que la víctima usaba para preparar té en su oficina compartida en Laramie.

La investigación comenzó después de que la víctima, identificada en los documentos judiciales como "K.T.", experimentara síntomas que incluían extrema fatiga, incapacidad para dormir, hormigueo en los dedos y debilidad en las piernas. Estos síntomas comenzaron poco después de que la víctima asistiera a una conferencia en agosto. La esposa de la víctima y otros supuestamente aislaron 63 miligramos de polvo blanco del agua de la cafetera, que dio positivo para acrilamida.

La policía del campus y la víctima instalaron cámaras de vigilancia en el espacio de oficina compartido. El affidavit establece que Wang fue grabada el 27 de septiembre revisando el escritorio de la víctima. El 1 de octubre, fue grabada "tomando fotos y manipulando cuadernos" en su escritorio y "enjuagando su taza con un líquido de su propia taza".

Motivo y contexto de la investigación

La supuesta víctima, descrita por su profesor como un estudiante altamente exitoso de Vietnam, estaba trabajando en una investigación financiada por el gobierno federal y con patentes pendientes que involucraba "nueva tecnología para el tratamiento del cáncer, enfermedades neurológicas y genéticas". Específicamente, la víctima había descubierto cómo entregar ARN a células humanas utilizando bacterias.

Mark Gomelsky, el profesor de microbiología que supervisaba a ambos estudiantes, declaró que Wang y la víctima no se llevaban bien. Gomelsky dijo a The Associated Press que Wang había fallado en su primer intento de defender su disertación y se había vuelto celosa del éxito de su colega. El affidavit alega que Wang "supuestamente estaba trabajando en investigaciones similares en China antes de venir a EE. UU.".

Tak Sumaya, un profesor asistente que ayudó a identificar el químico, señaló que la acrilamida es "algo que no encontrarías en esa cantidad en ningún lugar". Sumaya agregó que Wang tomó fotos de cada página de un cuaderno dejado en el escritorio de la víctima, afirmando: "No harías eso con el cuaderno de un compañero de oficina o de laboratorio a menos que hubiera una razón muy buena, y no la había".

Arresto y procedimientos legales

Wang fue arrestada en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles mientras estaba en posesión de "múltiples portátiles, múltiples dispositivos de almacenamiento digital externo portátil, accesorios relacionados, registros físicos y materiales escritos". Los fiscales alegan que buscaba regresar a China. Durante una entrevista con la policía del campus el 5 de octubre, Wang supuestamente dijo que "no había usado acrilamida en años". La policía también alega que Wang le pidió a eBay que eliminara su cuenta después de comprar el químico.

Wang enfrenta un cargo de felonía de agresión y agresión agravada en Wyoming, que es punible con hasta 10 años de prisión y una multa de US$10,000. El juez Robert Sanford del Tribunal de Circuito del Condado de Albany concedió la solicitud de los fiscales para elevar la fianza de Wang a US$1.5 millones, solo en efectivo. El martes, Wang permanecía en prisión sin fianza en Los Ángeles, y no estaba claro cuándo sería extraditada a Wyoming.

Por qué importa

El caso destaca los graves riesgos para la salud asociados con la acrilamida, que Gomelsky describió como una neurotoxina que "no se puede neutralizar, por lo que permanece en las neuronas y básicamente las mata". La víctima continúa experimentando síntomas, incluida la incapacidad para concentrarse, fatiga fácil y pérdida de sensibilidad en su mano izquierda. El incidente también subraya las preocupaciones continuas sobre el robo de propiedad intelectual en entornos académicos, ya que los funcionarios de EE. UU. han acusado durante años a China de robar propiedad intelectual de las universidades americanas.

Fuentes (en inglés)

• ctvnews.ca: Wyoming grad student accused of poisoning a colleague is arrested
• theguardian.com: Graduate student accused of poisoning colleague and trying to flee to China arrested at LAX | Wyoming | The Guardian

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.