La OMS insta a la acción global contra la intoxicación por plomo, citando 3,5 millones de muertes anuales

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha instado a los países a acelerar las acciones para prevenir la exposición al plomo, una amenaza para la salud generalizada pero prevenible, que se estima contribuye a más de 3,5 millones de muertes a nivel mundial cada año. Este llamamiento coincide con la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026, que se celebrará del 18 al 24 de octubre bajo el lema "De la detección a la prevención".

Impacto en niños y adultos

El plomo es particularmente peligroso para los niños porque sus cerebros y sistemas nerviosos en desarrollo son altamente vulnerables a sus efectos tóxicos. Según la OMS, 815 millones de niños tienen niveles de plomo en sangre de al menos cinco microgramos por decilitro, un umbral que desencadena una revisión de las fuentes de exposición y acciones para reducirlo o eliminarlo.

"Más de uno de cada tres niños en todo el mundo superan el nivel de acción de la OMS", dijo Bruce Gordon, jefe del departamento de medio ambiente de la OMS. "Un niño puede estar expuesto sin mostrar ningún síntoma obvio".

La OMS señala que no se conoce ningún nivel seguro de exposición al plomo, y que incluso una exposición relativamente baja puede causar daños irreversibles. En los niños, niveles tan bajos como 3,5 microgramos por decilitro pueden asociarse con una inteligencia reducida, trastornos del comportamiento y dificultades de aprendizaje. En los adultos, la exposición al plomo contribuye a enfermedades cardiovasculares y renales.

Fuentes de exposición y lagunas regulatorias

La exposición puede ocurrir a través de la pintura, utensilios de cocina, cosméticos, especias, reciclaje informal y contaminación industrial, entre otras fuentes. La OMS clasifica al plomo como uno de los 10 químicos de gran preocupación para la salud pública, junto con el arsénico, el asbesto, el mercurio y los plaguicidas altamente peligrosos.

A pesar de décadas de progreso, la última evaluación global publicada de la OMS indica que menos de la mitad de los países tenían controles jurídicamente vinculantes sobre la pintura con plomo. A fecha del 16 de enero de 2024, solo el 48% de los países contaba con dichos controles.

"La intoxicación por plomo no debería estar robando el potencial de los niños en 2026", dijo Bruce Gordon, director interino del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático, Una Sola Salud y Migración de la OMS. "Sabemos de dónde provienen muchas exposiciones y sabemos cómo prevenirlas. Los países ahora deben actuar de manera preventiva, eliminando el plomo de los productos y entornos antes de que llegue al torrente sanguíneo de un niño".

Planes de acción futuros y apoyo técnico

Los Estados Miembros de la OMS han reconocido la exposición al plomo como una urgente preocupación de salud pública y han encargado a la OMS desarrollar un Plan de Acción Mundial para la Mitigación del Plomo. Este plan está programado para presentarse a la Asamblea Mundial de la Salud en 2027.

Además, la OMS lanzará el Paquete Técnico PREVENT sobre Prevención de la Intoxicación por Plomo en 2027. Este paquete proporcionará a los países orientación práctica para identificar fuentes prioritarias de exposición, determinar qué intervenciones pueden tener el mayor impacto, fortalecer y hacer cumplir las regulaciones, y realizar un seguimiento del progreso.

Para apoyar estos esfuerzos, la OMS está mejorando la capacidad de los laboratorios para realizar pruebas de niveles de plomo en sangre en varias regiones. Las ubicaciones del programa incluyen Brasil; cinco estados de la India; Nepal; y seis países del África subsahariana: Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y la República Unida de Tanzanía.

"La concienciación por sí sola no es suficiente, y necesitamos pasar a la elaboración efectiva de políticas y su cumplimiento", dijo Gordon.

Por qué importa

La intoxicación por plomo es totalmente prevenible, sin embargo, millones de niños siguen en riesgo debido a lagunas en la regulación y el cumplimiento. Prevenir la exposición al plomo ofrece beneficios sociales y económicos más amplios, incluidos la reducción de los costos de atención médica, mejores resultados educativos y sociedades más saludables y productivas. El próximo Plan de Acción Mundial de la OMS y los paquetes técnicos tienen como objetivo ayudar a los gobiernos a traducir la evidencia en acción, abordando las causas raíz de la exposición al plomo antes de que cause daños irreversibles.

Fuentes (en inglés)

• newindianexpress.com: WHO urges countries to step up efforts to prevent lead exposure, warns of 3.5 million deaths annually
• channelstv.com: WHO Urges Action On Lead Poisoning Dangers • Channels Television
• english.ratopati.com: WHO Urges Action on Lead Poisoning in Children Worldwide | Ratopati | No.1 Nepali News Portal
• devdiscourse.com: Lead Is Stealing Children’s Futures: WHO Calls for Action Before the Damage Is Done | Health
• streamlinefeed.co.ke: World Health Organization Urges Global Action as Lead Poisoning Affects 815 Million Children | Streamline

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.