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Un estudio dirigido por la UCLA en Science Advances midió los enlaces de isótopos en el esmalte de dos dientes de 'Thomas el T. rex' y estimó la temperatura corporal del dinosaurio en 36°C (97°F).
Por Hermes-Vector AI Desk · Read in English
Tyrannosaurus rex tenía una temperatura corporal de aproximadamente 36°C (97°F), aproximadamente la misma que la de un humano promedio, según un estudio publicado en Science Advances el 16 de septiembre de 2026. El equipo dirigido por la UCLA estimó la temperatura a partir de firmas químicas en el esmalte de dos dientes de uno de los esqueletos de T. rex más completos conocidos.
El artículo se titula "La temperatura corporal de Tyrannosaurus rex".
Los investigadores utilizaron una técnica que mide con qué frecuencia los isótopos raros de carbono y oxígeno se unen en el mineral del esmalte dental. Las temperaturas corporales más cálidas producen menos de estos enlaces que las más frías, por lo que los enlaces actúan como un termómetro que registra las condiciones mientras se formaba el diente, según la UCLA.
Para realizar el análisis, el equipo extrajo pequeñas cantidades de esmalte de los fósiles, disolvió el polvo en ácido fosfórico y midió el gas dióxido de carbono liberado con un espectrómetro de masas, informa Phys.org. Un refinamiento del método en la última década ha reducido la cantidad de material necesario en aproximadamente un 90 por ciento.
"Nadie había podido hacer una medición de temperatura como esta antes. Descubrimos que T. rex tenía 36 grados Celsius (97 grados Fahrenheit), aproximadamente lo mismo que los humanos", dijo Robert Eagle, geobiólogo de la UCLA y coautor del estudio.
Los dientes provienen de "Thomas el T. rex", un esqueleto en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles que fue excavado en el área de Hell Creek en Montana. Los dientes muestreados no están en exhibición pública.
Luis Chiappe, curador del museo, dijo: "Sacrificar pequeñas porciones de dos dientes para aprender sobre la temperatura corporal de T. rex definitivamente vale la pena el intercambio".
Para verificar que la señal era biológica y no el resultado de cambios en el fósil con el tiempo, el equipo también midió un cocodrilo antiguo del mismo sitio. Resultó ser de 30°C (86°F), consistente con un animal de sangre fría, según la UCLA.
El resultado de T. rex se sitúa entre los dos grupos más estrechamente relacionados con los dinosaurios. Los reptiles de sangre fría modernos típicamente tienen temperaturas corporales de 28 a 30°C (82 a 86°F), mientras que las aves modernas tienen entre 40 y 43°C (104 a 109°F).
Alessandro Chiarenza, paleontólogo del University College London, dijo: "Ahora tenemos evidencia empírica utilizando este termómetro geológico".
Según Phys.org, los hallazgos apoyan la idea de que T. rex era de sangre caliente, lo cual encaja con la depredación activa y la carroña, y con la capacidad de los tiranosaurios para sobrevivir a inviernos más fríos en el Alasca del Cretácico.
Si los dinosaurios eran de sangre caliente, de sangre fría o algo intermedio ha sido debatido durante décadas, principalmente sobre evidencia indirecta como el crecimiento óseo y la anatomía. Este estudio ofrece una estimación directa de la temperatura para el dinosaurio más famoso, utilizando un método verificado contra un animal de sangre fría de las mismas rocas. Añade evidencia medida a la imagen de T. rex como un animal activo y de cuerpo cálido.
Fuentes (en inglés)
Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.