Estudio vincula la grasa marrón activa con la reducción del riesgo de diabetes y depresión

Un nuevo estudio que involucró a más de 100.000 personas ha identificado una conexión entre la grasa marrón activa y mejores resultados de salud. Publicado en Nature, la investigación sugiere que las personas con niveles más altos de grasa marrón activa se ven menos afectadas por condiciones como la diabetes tipo 2, la depresión y la ansiedad en comparación con aquellas que no la tienen.

Metodología y hallazgos

El estudio, dirigido por Paul Cohen, médico e investigador de The Rockefeller University en la ciudad de Nueva York, utilizó datos de pacientes del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. El equipo analizó tomografías por emisión de positrones (PET) y tomografías computarizadas (CT) de más de 100.000 individuos que se habían sometido a estos procedimientos de imagen para el diagnóstico y seguimiento del cáncer.

Para cuantificar la cantidad de grasa marrón activa, los investigadores emplearon un modelo de inteligencia artificial. La grasa marrón activa se define como el tejido que está "encendido" y quemando calorías. El análisis reveló una correlación donde mayores cantidades de grasa marrón activa se asociaron con una mayor protección contra diversos trastornos y enfermedades.

Contexto científico

La grasa marrón difiere de la grasa blanca, que almacena calorías adicionales. Típicamente ubicada alrededor del cuello, las axilas y el pecho, la grasa marrón quema calorías para generar calor. Aunque los científicos anteriormente creían que este tejido desaparecía después de la infancia, los investigadores reportaron su presencia en adultos humanos por primera vez en 2009.

El estudio actual es retrospectivo, lo que significa que mira hacia atrás en datos existentes en lugar de seguir a los participantes hacia adelante en el tiempo. Irfan Lodhi, biólogo molecular de la Washington University en St. Louis, Missouri, señaló que, aunque el estudio es "muy interesante y sorprendente", se necesita más trabajo para demostrar que la grasa marrón es la causa directa de estos beneficios para la salud.

Shingo Kajimura, biólogo molecular de la Harvard Medical School en Boston, Massachusetts, describió la investigación como "uno de los trabajos más completos y, probablemente, significativos en el campo".

Por qué importa

Esta investigación amplía los beneficios conocidos de la grasa marrón más allá de la regulación metabólica para incluir resultados de salud mental. Al aprovechar los datos existentes de imágenes médicas y el análisis de IA, el estudio proporciona un vínculo observacional a gran escala entre la actividad de la grasa marrón y la reducción del riesgo de enfermedades crónicas específicas y condiciones de salud mental. Sin embargo, debido a que el estudio es retrospectivo, establece correlación en lugar de causalidad, lo que destaca la necesidad de más investigación prospectiva para confirmar estos hallazgos.

Fuentes (en inglés)

• nature.com: Overlooked brown fat in our bodies linked to wide range of health benefits | Nature

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.