Estudio encuentra que la cobertura global de conservación supera las estimaciones oficiales

Un estudio publicado en Nature el 14 de octubre de 2026 informa que la cobertura de áreas de conservación a nivel mundial es sustancialmente mayor que las estimaciones oficiales actuales. Mientras que la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas y Conservadas (WDPCA) informa que las áreas de conservación cubren el 18,5 % del ámbito terrestre, la nueva investigación estima que la cifra es probablemente del 26,81 %. Este hallazgo sugiere que el mundo puede estar más cerca de lograr la meta del Marco Mundial de Biodiversidad 3, que consiste en una cobertura del 30 % para 2030, de lo que se pensaba anteriormente.

Metodología y estimaciones de cobertura

El equipo de investigación, liderado por Helen M. K. O’Neill y colegas, evaluó el progreso hacia el componente de área del Objetivo 3 utilizando una muestra representativa a nivel mundial en 25 países y territorios. La muestra cubrió el 10 % del ámbito terrestre e incorporó conjuntos de datos nacionales que incluyen áreas de conservación no reflejadas en las cifras globales. El estudio identificó tres categorías de áreas de conservación: áreas protegidas (AP) reconocidas globalmente, AP reconocidas nacionalmente y posibles medidas de conservación basadas en áreas efectivas (MCEA).

Según el estudio, la cobertura estimada del 26,81 % se compone de:

• 15,79 % en AP reconocidas globalmente.
• 3,64 % en AP reconocidas nacionalmente.
• 7,38 % en posibles MCEA.

Los autores señalan que la mayoría de las AP reconocidas nacionalmente probablemente califiquen para el estatus de AP reconocidas globalmente o MCEA. En consecuencia, los datos indican que el mundo podría estar solo a un 3,2 % de lograr la cobertura terrestre del 30 %. El estudio enfatiza que esto es probablemente una subestimación, ya que algunas naciones carecen de la capacidad para mapear sus áreas de conservación.

Preocupaciones sobre la representatividad ecológica

A pesar de las estimaciones de cobertura más altas, el estudio encuentra que la tierra adicional no aborda sustancialmente las brechas en la representatividad ecológica. Los investigadores analizaron la igualdad de protección de las ecorregiones, una métrica que oscila entre 0 y 1, donde 1 indica una cobertura igual en todas las ecorregiones. Las AP reconocidas globalmente tuvieron una puntuación de igualdad de protección de 0,405. La adición de AP reconocidas nacionalmente y posibles MCEA aumentó esta puntuación solo a 0,505, dejando la red aún relativamente desigual.

El análisis mostró que de las 173 ecorregiones medianas en cada muestra, 80 tenían menos del 10 % de cobertura en AP reconocidas globalmente. Este número disminuyó a 64 cuando se incluyeron todas las AP y a 51 cuando se incluyeron todos los tipos de áreas de conservación. Por el contrario, el número de ecorregiones que cumplían la meta de cobertura del 30 % aumentó de 43 (AP reconocidas globalmente) a 80 (todas las áreas de conservación). Los autores afirman que las posibles MCEA se encuentran en su mayoría en las mismas ecorregiones que las AP existentes, influenciadas por factores económicos similares, y por lo tanto, poco contribuyen a mejorar la representatividad.

Implicaciones para el Objetivo 3

El estudio destaca que cumplir únicamente con el componente de área del Objetivo 3 hará poco para resolver la pérdida continua de biodiversidad a nivel mundial. Los autores argumentan que se necesita más enfoque y recursos para lograr los otros componentes del objetivo, que incluyen la gestión eficaz, la gobernanza equitativa y los sitios bien conectados. La investigación indica que la tierra conservada adicional a menudo cubre ecorregiones que ya están bien representadas, dejando muchas otras subrepresentadas.

Los autores sugieren que designar más áreas de conservación será necesario para lograr los componentes de representatividad ecológica del Objetivo 3. Recomiendan utilizar la planificación sistemática de la conservación para tener en cuenta los compromisos entre la conservación y otros objetivos sociales, como la seguridad alimentaria y el comercio sostenible. El estudio también señala que las MCEA y los arreglos de gobernanza diversificados de las AP podrían desempeñar un papel importante en el cumplimiento del Objetivo 3 al brindar reconocimiento a los Pueblos Indígenas y las comunidades locales, que gobiernan porciones sustanciales del mundo pero están subrepresentadas en las redes de AP formalmente reconocidas.

Por qué importa

Los hallazgos desafían la narrativa predominante de que el mundo está lejos de cumplir sus metas de conservación 30x30. Al revelar que casi el 27 % del ámbito terrestre ya está bajo alguna forma de conservación, el estudio cambia el enfoque de la cantidad a la calidad. Subraya que cumplir la meta numérica no garantiza la eficacia ecológica, instando a los responsables de políticas a priorizar la planificación estratégica, la gobernanza equitativa y la protección de ecosistemas subrepresentados en lugar de simplemente expandir el área total de tierra protegida.

Fuentes (en inglés)

• nature.com: Global conservation area coverage substantially exceeds current estimates | Nature

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.