Stelco inicia despidos en Hamilton en medio de disputa legal con Ottawa

Stelco ha comenzado a despedir a cientos de trabajadores en su planta de Hamilton, una medida que ha desencadenado una disputa legal con el gobierno canadiense. El fabricante de acero ha rechazado las acusaciones de la ministra de Industria, Melanie Joly, de que incumplió su acuerdo con el gobierno federal, calificando las afirmaciones de "falsas" y afirmando que "está listo para proteger sus intereses".

Comienzan los despidos a pesar de las advertencias federales

Los despidos afectan a hasta 500 trabajadores en las líneas de acabado de Hamilton Works de Stelco. Según el Toronto Star, los funcionarios sindicales informaron que alrededor de 90 empleados estaban sin trabajo a partir del 11 de octubre de 2026, con otros 80 que se espera sean despedidos esa semana. Los recortes se producen después de que el gobierno federal diera a Cleveland-Cliffs, la empresa con sede en EE. UU. que adquirió Stelco en 2024, cinco días para responder a las preocupaciones sobre la preservación de los empleos.

Stelco atribuye los despidos a "condiciones de mercado sin precedentes", específicamente los aranceles de EE. UU. del 50 por ciento sobre las importaciones de acero canadiense. La empresa declaró que estos aranceles llevaron a una caída pronunciada en las ventas a clientes de EE. UU. En una carta dirigida a Joly, el presidente y asesor general de Stelco, Paul Simon, escribió que el gobierno había tenido "aviso anticipado significativo" del impacto en el negocio, desde julio de 2026.

El gobierno afirma los compromisos legales

La ministra de Industria, Melanie Joly, respondió a la carta de Stelco el 10 de octubre de 2026, manteniendo que la empresa debe honrar sus compromisos legalmente vinculantes. "El Gobierno de Canadá sigue esperando que Stelco cumpla con sus compromisos legalmente vinculantes con los empleados", dijo Joly en un comunicado. "Estos compromisos se acordaron como compromisos bajo la Ley de Inversiones de Canadá y no dejan de aplicarse debido a cambios en la estrategia empresarial o las condiciones del mercado".

Joly señaló que la aprobación de Canadá para la adquisición por parte de Cleveland-Cliffs estaba condicionada a mantener el número de empleos sindicales y la mayoría de los puestos no sindicales. Destacó una contradicción en la posición de Cleveland-Cliffs, señalando que, aunque la empresa citó interrupciones comerciales, su director ejecutivo había apoyado públicamente las medidas arancelarias de la Sección 232.

Respuestas de la empresa y el sindicato

Stelco negó cualquier irregularidad, argumentando que sus compromisos "no estipulan un compromiso de evitar despidos". La empresa declaró que seguía cumpliendo con el acuerdo de 2024 y presentó un informe anual en noviembre de 2025 que confirmaba esto, al tiempo que destacaba los desafíos de los aranceles de EE. UU. y el régimen comercial de Canadá.

El presidente y director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, describió la decisión como puramente impulsada por el mercado. "No estoy cerrando, no estoy desmantelando", dijo Goncalves en una entrevista con Global News el 30 de septiembre. "No hay mercado en Canadá para la cantidad de acero galvanizado que producimos en Canadá. Necesitamos exportar… a Estados Unidos".

El Local 1005 de United Steelworkers (USW), que representa a los trabajadores afectados, dijo que no fue consultado sobre los compromisos. El presidente del sindicato, Ron Wells, declaró: "Se nos aseguró tanto por parte de Cleveland Cliffs como del Gobierno Federal que los niveles de empleo de la unidad de negociación se mantendrían iguales durante 5 años. En otras palabras, sin despidos".

Por qué importa

Esta disputa destaca la tensión entre los acuerdos de inversión extranjera y las realidades económicas en el sector siderúrgico canadiense. El resultado podría establecer un precedente sobre cómo se aplica la Ley de Inversiones de Canadá cuando las condiciones del mercado cambian debido a las políticas comerciales internacionales. Con Ottawa amenazando con acciones legales y Stelco preparándose para defender su posición, el caso subraya las complejidades de proteger los empleos nacionales en un mercado globalizado.

Fuentes (en inglés)

• globalnews.ca: Stelco pushes back on Ottawa amid threats of legal action over layoffs | Globalnews.ca
• thestar.com: Stelco layoffs could trigger court fight with Ottawa

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.