Starship de SpaceX alcanza la órbita, se aborta el intento de atrapar el propulsor

Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre durante su decimoquinto vuelo de prueba el 13 de noviembre de 2026, a pesar de un problema no especificado que obligó a la compañía a abortar la recuperación del propulsor. El propulsor Super Heavy fue desviado hacia un amerizaje en alta mar en el Golfo de México, mientras que la nave Starship permaneció en órbita.

Resultado del vuelo

El cohete de 124 metros (407 pies) despegó desde Starbase en el sur de Texas. Tras el despegue y la separación en el aire de las dos etapas, un problema con el propulsor Super Heavy obligó a SpaceX a desviarlo hacia un amerizaje en alta mar, frustrando lo que habría sido un atrapamiento histórico de ambos componentes del cohete. Una bola de fuego estalló cuando el propulsor cayó en el Golfo de México cerca del sitio de lanzamiento, con una sección quedando verticalmente asomada.

"No estoy seguro ahora mismo de por qué no pudimos traerlo de vuelta", dijo Dan Huot de SpaceX.

Mientras tanto, la nave Starship entró en órbita terrestre. SpaceX indicó alrededor de siete horas después de que comenzó la misión que "Starship y su escudo térmico están sanos a medida que el vehículo continúa orbitando la Tierra". La nave desplegó 26 satélites Starlink mientras estaba en órbita.

Recuperación planificada de la nave espacial

SpaceX planea traer Starship de vuelta a la Tierra después de más de 22 horas de vuelo y recuperarla alrededor de las 3:20 pm (2120 GMT) del sábado en el sitio de lanzamiento. El intento sería el primero en traer una nave espacial de vuelta a la plataforma desde la órbita.

El atrapamiento es extremadamente complejo porque la nave espacial caerá mucho más rápido y desde una altitud mucho mayor que el propulsor, y debe soportar el calor extremo de la reentrada en la atmósfera. Al igual que en las tres recuperaciones anteriores de Super Heavy, Starship está destinada a realizar una descenso controlado y asentarse entre dos brazos mecánicos en forma de "pinzas" en el sitio de lanzamiento.

"Solo lo intentaremos si la nave pasa todas estas verificaciones del sistema y puntos de decisión en el camino, y hay muchos de ellos", dijo Kate Tice de SpaceX.

Debido al riesgo de perder el control de Starship, SpaceX ha planificado escenarios en los que acortaría el vuelo y haría que la nave espacial se estrellara en el Océano Pacífico si fuera necesario.

Contexto

SpaceX había atrapado el propulsor en tres ocasiones anteriores. Las recuperaciones exitosas tanto de Starship como de su propulsor marcarían un hito en la búsqueda de décadas de la industria espacial de cohetes totalmente reutilizables que puedan reducir drásticamente los costos y hacer posibles lanzamientos frecuentes.

NASA confía en que Starship sirva como módulo lunar para su misión Artemis. El administrador Jared Isaacman felicitó a SpaceX el viernes por "otro lanzamiento espectacular", sin mencionar el contratiempo del propulsor.

Por qué importa

• Starship alcanzó la órbita y desplegó 26 satélites Starlink en su decimoquinto vuelo de prueba.
• Se abortó el intento de atrapar el propulsor y este cayó en el Golfo de México, explotando.
• SpaceX planea intentar el primer atrapamiento de una nave espacial desde la órbita el sábado.
• NASA confía en Starship como módulo lunar para su misión Artemis.

Fuentes (en inglés)

• actionnews5.com: Spacex starship booster lands in Gulf in failed double catch
• gulfnews.com: SpaceX's Starship Achieves Orbit Despite Booster Recovery Setback
• theopenpress.in: Starship Reaches Orbit, Deploys Satellites, Misses Catch — The Open Press
• sg.news.yahoo.com: SpaceX's Starship enters Earth's orbit, but booster catch aborted - Yahoo News Singapore
• kuwaittimes.com: SpaceX’s Starship reaches orbit, but booster catch aborted

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.