El propulsor del Vuelo 15 de Starship de SpaceX se estrella en el mar y explota tras fallar el intento de captura

SpaceX lanzó el 15.º vuelo de prueba de su cohete Starship desde Starbase, Texas, el 13 de noviembre de 2026. El vuelo tenía como objetivo intentar una captura doble, devolviendo tanto el propulsor como la nave de la etapa superior a la torre de lanzamiento para su recuperación.

Fallo del propulsor

El propulsor, llamado Super Heavy, no regresó a Starbase como estaba previsto. Tras la separación de etapas, los controladores abortaron el intento de captura en la torre y el propulsor descendió hacia un área designada de arribo en el Golfo de México. El propulsor explotó tras aterrizar en el Golfo de México, frente a la costa de Boca Chica Beach.

La causa de la desviación sigue siendo desconocida. Kate Tice, comentarista de lanzamientos de SpaceX, dijo: "Bueno, eso ciertamente no es la noticia que habíamos esperado escuchar hoy", añadiendo que estaba en línea con las rigurosas comprobaciones de seguridad para proteger la plataforma. No se proporcionó ninguna explicación sobre lo que salió mal.

La etapa superior continúa la misión

A pesar de la pérdida del propulsor, la etapa superior, Ship 42, continuó hacia la órbita. Dan Huot de SpaceX dijo durante la transmisión web del lanzamiento: "Tenemos una inserción orbital nominal, por lo que Starship ahora está en órbita alrededor de la Tierra por segunda vez en la historia".

La nave transportaba 26 satélites Starlink V3, que fueron desplegados en la órbita terrestre baja según lo programado durante un período de 42 minutos que comenzó 35 minutos después del lanzamiento. Tres de los satélites estaban equipados con cámaras para analizar los azulejos del escudo térmico de la nave y otro hardware.

Se prevé que la nave dé 14 vueltas a la Tierra, pasando más de 21 horas en el espacio antes de regresar a Starbase. SpaceX dijo que solo ejecutará un retorno al sitio de lanzamiento si el equipo de control de vuelo ha asegurado que los sistemas del vehículo críticos para las maniobras de reentrada, el último encendido de aterrizaje y el acercamiento a la torre están en condiciones óptimas. Si todo sale según lo planeado, Ship regresará a Starbase el sábado a aproximadamente las 4:17 p. m. EST.

Por qué importa

El fallo en la captura del propulsor significa que SpaceX perdió la oportunidad de lograr una captura doble, un hito hacia la reutilización completa y rápida de cohetes. La compañía ha capturado anteriormente propulsores Super Heavy en su torre de lanzamiento, pero este fue el primer intento de capturar también una etapa superior de Starship. La reutilización completa es central para las ambiciones de SpaceX de lanzar satélites Starlink y para el programa Artemis de la NASA, que cuenta con una versión de Starship para servir como aterrizador lunar.

Fuentes (en inglés)

• thepaper.cn (in Chinese): SpaceX Starship 15th Test Flight: Booster Fails to Return to Launch Site as Planned, First Attempt at "Dual Recovery" Fails | Geek Analysis | The Paper
• expressnews.com: SpaceX Starship launch today in Texas live updates, time
• space.com: SpaceX launches Starship on ambitious 22-hour Flight 15 test, but aborts booster 'chopsticks' catch (video) | Space
• nytimes.com: SpaceX’s Latest Starship Launch Skips Attempt to Catch the Booster - The New York Times
• apnews.com: SpaceX's attempt for a Starship double catch yields mixed results | AP News
• theguardian.com: SpaceX Starship megarocket blasts off before expected return for reuse | SpaceX | The Guardian

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.