La nave espacial Starship de SpaceX regresó a la Tierra y fue atrapada en el aire por enormes brazos mecánicos en su plataforma de lanzamiento en Starbase, Texas, el 14 de noviembre de 2026, siendo la primera captura de un Starship que regresa del espacio.

La nave espacial con forma de bala y de acero inoxidable descendió de un cielo nublado y se deslizó suavemente entre los brazos mecánicos "tipo palillo" sobre la Plataforma de Lanzamiento 2. Su viaje había comenzado 22 horas antes.

"¿Pueden creerlo?", gritó el comentarista de SpaceX Dan Huot, alargando cada palabra. "¡Mírenla! ¡Cariño, ha vuelto!"

Poco después, el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, felicitó a su "equipo increíble". Los funcionarios de SpaceX dijeron que la captura del sábado demuestra la reutilización total de Starship, crucial para el reciclaje rápido y de bajo costo.

El propulsor de la primera etapa no regresó con la nave espacial. Explotó poco después del despegue del viernes desde Texas, lo que significa que la empresa no logró su deseada doble captura. Kate Tice de SpaceX dijo que los motores del propulsor dejaron de funcionar demasiado pronto en el camino de regreso. El sistema de guiado del propulsor detectó que no estaba en la posición correcta e inició automáticamente el desvío acuoso y la autodestrucción. Los ingenieros aún están investigando la causa.

Aunque la recuperación del propulsor del viernes falló, la empresa ya había realizado tres capturas anteriores de propulsores, validando la técnica.

Separándose limpiamente de su propulsor, la etapa superior de la nave espacial se elevó hacia la órbita y liberó 26 satélites Starlink avanzados. Starship completó 14 vueltas a la Tierra a 265 km (165 millas), superando las una o dos vueltas de la misión anterior. SpaceX informó de que todo en la nave espacial, incluido su escudo térmico vital, parecía funcionar bien.

Fue el 15º vuelo de un Starship a escala completa de SpaceX desde 2023 y su segundo viaje a la órbita. Starship, un coloso de 124 metros (407 pies), es el cohete más grande y potente del mundo, destinado a los viajes a la Luna y Marte.

NASA, que está pagando miles de millones de dólares para que Starship aterrice a los astronautas de Artemis en la Luna más tarde esta década, celebró el logro.

"Fue casi magia", dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en X.

SpaceX espera comenzar a lanzar Starships desde el Centro Espacial Kennedy de Florida en los próximos meses.

Fuentes (en inglés)

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.