SpaceX atrapa Starship con los brazos de la plataforma de lanzamiento tras su regreso de la órbita

Starship de SpaceX regresó a la Tierra el sábado y fue atrapada en el aire por enormes brazos mecánicos en su plataforma de lanzamiento en Starbase, Texas, donde comenzó su viaje 22 horas antes. Fue la primera captura en la historia de un Starship que volaba de regreso desde el espacio.

El vuelo y el atrapamiento

El cohete de 407 pies (124 metros) despegó la tarde del viernes desde la base de SpaceX cerca de la frontera entre EE. UU. y México. La nave de la etapa superior se separó de su propulsor y se elevó hacia la órbita, liberando 26 satélites Starlink avanzados. Completó 14 vueltas a la Tierra a 165 millas (265 kilómetros) de altitud, con transmisiones en vivo enviadas a través de Starlink. SpaceX informó de que todo en la nave espacial, incluido su escudo térmico vital, parecía funcionar bien.

Incidente con el propulsor

El propulsor de la primera etapa explotó poco después del despegue sobre el Golfo de México. Kate Tice de SpaceX dijo que sus motores dejaron de funcionar demasiado pronto en el camino de regreso. El sistema de guía del propulsor detectó que no estaba en la posición correcta e inició automáticamente el desvío acuático y la autodestrucción. Los ingenieros aún están investigando la causa. Los restos permanecieron en el Golfo de México, rodeados por boyas.

Reacciones y contexto

Los funcionarios de SpaceX dijeron que el atrapamiento del sábado demuestra la reutilización completa de Starship, crucial para el reciclaje rápido y de bajo costo. Aunque la recuperación del propulsor del viernes falló, la compañía ya había realizado tres atrapamientos previos del propulsor, validando la técnica.

"¿Pueden creerlo?", gritó el comentarista de SpaceX Dan Huot, alargando cada palabra. "¡Mírenla! ¡Cariño, ha vuelto!"

Elon Musk ascendió más tarde a la torre de lanzamiento para grabar un video de cerca con su teléfono y abrazar la nave espacial. "Se ve genial", informó a través de X.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo a través de X: "Fue casi magia". Añadió: "Creando más creyentes cada día ... un paso más cerca de", seguido de emojis de la luna y la bandera de EE. UU.

La NASA está pagando miles de millones de dólares para que Starship aterrice a los astronautas de Artemis en la luna más tarde en esta década y ayude a construir una base lunar permanente. Musk quiere lanzar una flota de Starships para construir una ciudad en Marte.

SpaceX espera comenzar a lanzar Starships desde el Centro Espacial Kennedy de Florida en los próximos meses. La NASA tiene como objetivo tan pronto como 2028 para Artemis IV, que sería el primer aterrizaje lunar de la humanidad desde la era de Apolo hace más de medio siglo.

Fuentes (en inglés)

• broadbandbreakfast.com: SpaceX’s Starship Returns From Orbit and Is Captured by Launch Pad Arms in a Dramatic First
• apnews.com: SpaceX’s Starship returns from orbit and is captured by launch pad arms | AP News
• aljazeera.com: SpaceX’s Starship captured by launchpad arms in dramatic first | Elon Musk News | Al Jazeera
• latimes.com: SpaceX’s Starship, after mishap, returns from orbit and is captured by launchpad - Los Angeles Times
• tdtnews.com: SpaceX’s Starship returns from orbit and is captured by launch pad arms in a dramatic first | News | tdtnews.com
• journalarta.com: SpaceX's Starship Captured by Launch Pad Arms in a First — JournalArta Global

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.