SpaceX lanzó el decimoquinto vuelo de prueba de su cohete Starship el 13 de noviembre de 2026, desde Starbase, Texas, pero abortó la captura planeada del propulsor Super Heavy, según Space.com.

El Vuelo 15 despegó a las 5:47 p. m. ET (2247 GMT; 4:47 p. m. hora local de Texas). El propulsor Super Heavy y la etapa superior Ship superaron la torre y ascendieron bajo más de 18 millones de libras de empuje generado por los 33 motores Raptor 3 del propulsor. El corte de motores principal y la separación en caliente ocurrieron aproximadamente 2,5 minutos después del lanzamiento.

SpaceX originalmente planeaba capturar el Super Heavy con los enormes brazos mecánicos "pinzas" de la torre de lanzamiento. La compañía canceló el intento de captura y hizo que el propulsor realizara un amerizaje controlado en el Golfo de México aproximadamente 6,5 minutos después del lanzamiento, por razones que no quedaron claras de inmediato. El FT informó de que el propulsor se dio la vuelta y explotó en el mar después de una "desviación offshore".

La etapa superior, Ship, continuó su misión. Sus motores Raptors completaron una primera quema poco después de los ocho minutos de vuelo, y una segunda quema de aproximadamente 20 segundos colocó a Ship en la órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 170 millas (275 kilómetros) en T+26 minutos y 10 segundos.

"Tenemos una inserción orbital nominal, por lo que Starship ahora está en órbita alrededor de la Tierra por segunda vez en la historia", dijo Dan Huot de SpaceX durante la transmisión web del lanzamiento del Vuelo 15 de hoy.

Ship transporta 26 naves Starlink V3, que se desplegarán en la LEO a lo largo de un período de 42 minutos que comienza 35 minutos después del lanzamiento. Tres de los Starlinks V3 están equipados con cámaras para analizar los azulejos del escudo térmico de Ship y otro hardware después del despliegue.

Se prevé que Ship dé 14 vueltas a la Tierra, pasando más de 21 horas en el espacio antes de regresar a casa. SpaceX procederá con una quema de desorbitación de 10 segundos aproximadamente en T+21 horas y 36 minutos si los sistemas de Ship permanecen saludables. Si todo sale según lo planeado, Ship regresará a Starbase el sábado a aproximadamente las 4:17 p. m. EST (2117 GMT; 3:17 p. m. hora de Texas), aproximadamente 22,5 horas después del despegue. Una captura exitosa sería la primera recuperación de una etapa superior de Starship.

SpaceX ha recuperado tres vehículos Super Heavy V1 y ha reutilizado dos de ellos en vuelos posteriores. Una captura exitosa del Super Heavy V3 habría sido la primera recuperación exitosa de esa versión.

La reutilización total es central para las ambiciones de SpaceX de lanzar satélites Starlink V3 y una constelación propuesta de centros de datos orbitales. SpaceX tiene como objetivo 10.000 despegues de Starship por año para 2030, según Musk. La NASA seleccionó a Starship como uno de los aterrizadores lunares tripulados del programa Artemis, programado para realizar una misión de demostración con la nave espacial Orion de la NASA y los astronautas de Artemis III a la órbita terrestre en el verano de 2027.

Fuentes (en inglés)

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.