SpaceX lanza el 15.º vuelo de Starship, aborta la recuperación del propulsor

SpaceX lanzó el 15.º vuelo de prueba de su nave espacial Starship desde Texas el viernes 13 de noviembre de 2026, según NBC News y Space.com.

Lanzamiento y recuperación del propulsor

El Vuelo 15 despegó desde las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sur de Texas a las 5:47 p. m. ET, informó Space.com. El vehículo combinado, que consiste en el buque principal de carga y tripulación de Starship montado sobre su cohete propulsor Super Heavy y con una altura de 40 pisos, rugió desde su plataforma de lanzamiento en el complejo Starbase de SpaceX en el sur de Texas, a lo largo del Golfo de México cerca de Brownsville, según NBC News.

SpaceX planeaba utilizar una tecnología de brazos tipo "pinzas" para recuperar el propulsor de la etapa inferior de Starship poco después de que las dos partes de la nave espacial se separaran en los minutos posteriores al lanzamiento, informó NBC News. Esa maniobra fue abortada poco después del lanzamiento, según un video en vivo proporcionado por la compañía, informó NBC News. No estaba claro inmediatamente por qué no se completó ese proceso. El propulsor amerizó en el océano Golfo de México, según NBC News. Space.com dijo que la compañía canceló el intento de captura y hizo que el propulsor realizara un amerizaje controlado en el Golfo de México aproximadamente 6,5 minutos después del lanzamiento, por razones que no estaban claras de inmediato.

Etapa superior en órbita

El vuelo continuó nominalmente a través de su ascenso inicial, con la ejecución exitosa del corte de motor principal de Super Heavy y la posterior etapa caliente de Ship aproximadamente 2,5 minutos después del lanzamiento, informó Space.com. Los Raptors de Ship continuaron disparándose después de la separación de etapas, completando su primera quema poco después de los ocho minutos de vuelo, informó Space.com. Una segunda quema de motor de aproximadamente 20 segundos colocó a Ship en una órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 170 millas (275 kilómetros) en T+26 minutos y 10 segundos, informó Space.com.

"Tenemos una inserción orbital nominal, por lo que Starship ahora está en órbita alrededor de la Tierra por segunda vez en la historia", dijo Dan Huot de SpaceX durante la transmisión web del Vuelo 15 de hoy, informó Space.com.

Ship está transportando 26 de las naves Starlink V3 de SpaceX, que se desplegarán en la LEO hoy en un período de 42 minutos que comienza 35 minutos después del lanzamiento, si todo sale según lo planeado, informó Space.com. Los satélites de internet inalámbrico mejorados serán el segundo lote V3 en alcanzar la órbita, después de un conjunto de 26 que fueron entregados en el Vuelo 14, informó Space.com.

Retorno planificado de la etapa superior

Se espera que Ship circunde la Tierra 14 veces, pasando más de 21 horas en el espacio antes de regresar a casa, informó Space.com. SpaceX ha reservado tres puntos de control de contingencia durante la línea de tiempo de la misión del Vuelo 15 para permitir un retorno temprano al Océano Pacífico, si los ingenieros determinan que un intento de captura no es viable o prudente, informó Space.com. El primero ocurre apenas 10 minutos después de completar el despliegue de los satélites Starlink, el segundo en T+7 horas y 15 minutos, y el final en T+20 horas y 41 minutos, informó Space.com.

Si Ship continúa luciendo bien a través de cada uno de estos hitos, SpaceX procederá con una quema de desorbitación de 10 segundos aproximadamente en T+21 horas y 36 minutos, estableciendo la trayectoria de la nave espacial de regreso hacia el sur de Texas, informó Space.com. Su inmersión a través de la atmósfera terrestre comenzará aproximadamente 35 minutos después, informó Space.com. SpaceX también ha designado una zona de amerizaje de contingencia en el Golfo de México, en caso de que las condiciones impidan una captura segura durante el acercamiento final de Ship, informó Space.com.

Si todo sale según lo planeado, Ship regresará a Starbase el sábado a las aproximadamente 4:17 p. m. EST (2117 GMT; 3:17 p. m. hora de Texas), aproximadamente 22,5 horas después del despegue, informó Space.com. Una captura exitosa sería un hito importante para SpaceX: la primera recuperación de una etapa superior de Starship, informó Space.com.

Antecedentes

SpaceX ha devuelto anteriormente el propulsor Super Heavy de 236 pies a su plataforma de lanzamiento tres veces después de enviar Starship al espacio, con el propulsor volando de regreso a la Tierra minutos después del lanzamiento y descendiendo suavemente en posición vertical hacia el agarre de un par de grandes brazos mecánicos fijos a la torre de lanzamiento, informó NBC News. La última de estas "capturas en la torre" fue en marzo de 2025, informó NBC News.

NASA ha ayudado a financiar el desarrollo de Starship con aproximadamente $3.2 mil millones pagados a SpaceX desde que seleccionó la nave espacial en 2021 para servir como módulo lunar para sus astronautas bajo el programa lunar Artemis de miles de millones de dólares, informó NBC News. SpaceX ha invertido al menos $15 mil millones de sus propios fondos en el desarrollo del cohete, informó NBC News.

NASA y SpaceX esperan que Starship aterrice humanos en la luna para 2028, aunque quedan varios objetivos de prueba importantes que los analistas e ingenieros de la industria creen que retrasarán ese cronograma, informó NBC News. Esos hitos incluyen demostrar transferencias complejas de combustible entre cohetes tanque Starship en órbita, un proceso crítico que permitirá a Starship viajar más allá de la órbita terrestre hacia la luna, informó NBC News.

Blue Origin de Jeff Bezos también está desarrollando un módulo lunar, Blue Moon, para NASA bajo el programa Artemis, informó NBC News. Blue Moon está listo para unirse a Starship y otra nave espacial, la cápsula Orion de NASA, en la órbita terrestre el próximo año para Artemis III, una misión de prueba de acoplamiento antes de que comiencen las misiones de aterrizaje lunar planificadas de NASA con Artemis IV, informó NBC News.

Fuentes (en inglés)

• nbcnews.com: SpaceX launches 15th Starship flight; aborts booster recovery maneuver
• space.com: SpaceX launches Starship on ambitious 22-hour Flight 15 test, but aborts booster 'chopsticks' catch (video) | Space

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.