Se declara sequía severa en partes del sur de Inglaterra

Se ha declarado una sequía severa en partes del sur de Inglaterra tras un verano caluroso récord y meses de bajas precipitaciones. La Agencia de Medio Ambiente anunció el estatus para partes de Cornualles, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex y West Sussex tras una revisión del Grupo Nacional de Sequía. El Sudeste y el Suroeste han experimentado su período más seco de abril a septiembre en más de un siglo, según el gobierno.

Niveles de embalses críticamente bajos

La declaración fue motivada por las preocupaciones sobre dos grandes embalses que sirven a cientos de miles de clientes. Según la Agencia de Medio Ambiente, el Embalse de Ardingly en West Sussex está al 19.4% de su capacidad, mientras que el Embalse de Wimbleball en Somerset está al 14.9%. La agencia declaró que esperaría que el almacenamiento de los embalses fuera de aproximadamente el 75% en esta época del año.

Otros embalses también están por debajo de los niveles esperados:

• Roadford en Devon: 36.8%
• Burrator: 33.6%
• Colliford en Cornualles: 35%
• Stithians: 21.9%

La Agencia de Medio Ambiente ha clasificado a Colliford y Wimbleball como teniendo niveles excepcionalmente bajos. Ardingly sirve a unos 280,000 clientes en East y West Sussex, mientras que Wimbleball abastece a unas 300,000 propiedades en East y North Devon, Somerset y West Dorset.

Respuesta del gobierno y acciones de las compañías de agua

El gobierno declaró que declarar una sequía severa "garantiza que se tomen medidas proactivas para salvaguardar el agua antes de que ocurra cualquier interrupción". Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales confirmó que los suministros de agua para los clientes permanecerían ininterrumpidos.

Los ministros han instruido a las compañías de agua a realizar un monitoreo diario de los niveles de embalses y ríos y a implementar un monitoreo más estricto de la calidad del agua. La Agencia de Medio Ambiente está aumentando las verificaciones de cumplimiento en las empresas que extraen agua de fuentes naturales para asegurar que solo tomen las cantidades permitidas.

La agencia ha otorgado órdenes de sequía a South East Water y South West Water, permitiéndoles reducir la cantidad de agua enviada desde los embalses a los ríos en millones de litros por día. Mark Rice, director de área de la Agencia de Medio Ambiente para Devon, Cornualles y las Islas de Scilly, dijo que "la importancia de esta medida es que retrasa el día en que se necesiten restricciones adicionales, por lo que no serán necesarias en absoluto durante el período invernal y podemos rellenar los embalses".

Esfuerzos de conservación y restricciones

Las prohibiciones de mangueras ya están vigentes en varias áreas. South West Water dijo que una prohibición ha estado en vigor desde el 8 de agosto en Devon, Cornualles, las Islas de Scilly y partes de Dorset y Somerset, sin una fecha de finalización definida. Wessex Water introdujo su primera prohibición de mangueras en 50 años en agosto.

South East Water, que abastece a más de dos millones de clientes, informó que 92 equipos de reparación estaban trabajando en Sussex y Kent para abordar las fugas. La compañía dijo que el número de fugas en el área afectada había disminuido de 181 a 97, y que se habían reparado más de 1,300 fugas desde el 1 de abril.

El director ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, Philip Duffy, dijo: "El calor récord del verano y la sequía severa han puesto nuestros recursos hídricos bajo una presión inmensa. La recuperación depende tanto de las precipitaciones como de la cantidad de agua que usamos. No podemos cambiar el clima, pero las compañías de agua pueden actuar ahora".

La Secretaria de Medio Ambiente, Dame Angela Eagle, dijo: "Este nivel de sequía es algo que no hemos experimentado en décadas, por lo que este gobierno está intensificando nuestro apoyo y planificación. Estamos trabajando estrechamente con las compañías de agua para proteger los suministros públicos en las áreas afectadas, y seguiré instando a todos a pensar en cómo pueden usar el agua sabiamente en las próximas semanas".

Por qué importa

Esta es la primera vez que se implementa la clasificación de "sequía severa" desde que se introdujo tras la sequía de 2012. El estatus representa la etapa más crítica de las condiciones secas, que según la Agencia de Medio Ambiente puede tener "efectos duraderos en el medio ambiente, la agricultura, las personas, las comunidades y la economía". El gobierno ha prometido £65m en apoyo para los agricultores y planea construir nueve nuevos embalses importantes para 2050 para asegurar los suministros futuros.

Fuentes (en inglés)

• independent.co.uk: Severe drought declared across parts of England with water resources ‘under immense pressure’ | The Independent
• newscord.org: UK Government Declares Severe Drought Across Southern England, Citing Ardingly And Wimbleball Reservoirs: 10 outlets compared | NewsCord
• aol.com: Severe drought declared in parts of southern England - AOL
• bbc.com: Severe drought and hosepipe bans - is your area affected?
• yahoo.com: Severe drought declared in parts of southern England
• france24.com: 'Severe drought' declared in parts of UK

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.