El base de los Houston Rockets, Marcus Smart, fue expulsado del partido del miércoles contra los Golden State Warriors después de lanzar un puñetazo al pívot de los Warriors, Charles Bassey, a finales del tercer cuarto.
Se le asignó una falta flagrante de tipo 2 y fue expulsado. La disputa pareció comenzar cuando los dos jugadores se enredaron en un rebote, con Smart lanzando el puñetazo momentos después. Smart salió de la cancha antes de que los árbitros anunciaran su decisión.
El incidente ocurrió con 21 segundos restantes en el tercer cuarto, informó NBC Sports Bay Area. Tras una revisión, los árbitros concluyeron que Smart hizo contacto en la nariz de Bassey, según NBC Sports Bay Area. El Houston Chronicle informó que el árbitro dijo que la mano derecha de Smart hizo contacto en la nariz de Bassey. Bassey no se vengó y anotó uno de los dos tiros libres otorgados por la falta flagrante. No se reportaron lesiones en Bassey.
El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, dijo después del partido que Smart confrontó a Bassey por agarrar su codo en el rebote, a lo que Bassey respondió: "¿Qué vas a hacer?" Smart respondió con el puñetazo, dijo Udoka.
La NBA no ha anunciado ninguna sanción. Las reglas de la liga establecen que cualquier jugador que lance un puñetazo, "ya sea que conecte o no, ha cometido un acto antideportivo" y será expulsado después de la confirmación por replay instantáneo y "suspensión por un mínimo de un partido". Cualquier sanción será decidida por la liga.
Smart terminó con seis puntos, 2 de 2 desde la línea de 3 puntos, dos rebotes y una asistencia en aproximadamente 17 minutos, según la tabla de estadísticas de la NBA. Los Rockets ganaron 115-108. Golden State jugó la mayor parte del partido sin Stephen Curry, a quien los Warriors declararon baja en el primer cuarto por dolor abdominal derecho.