El RM de Sherwood aprueba la expansión del centro de datos de IA de Bell

El consejo aprueba la rezonificación

El consejo de la Municipalidad Rural de Sherwood aprobó por unanimidad las lecturas finales de los estatutos necesarios para rezonificar 895 acres de terreno adicional para la expansión del centro de datos de IA de 1.2 gigavatios de Bell Canada, según Yahoo News Canada. La rezonificación cambia el uso permitido del terreno de agrícola a industrial ligero.

El concejal Kevin Chekay no estuvo presente tras excusarse de la votación. Él posee parte del terreno que Bell busca comprar, al sur de los límites de la ciudad de Regina.

El consejo también adoptó una enmienda al acuerdo de desarrollo y servicios existente entre Bell y el R.M., que fue aprobado en abril. La enmienda incluye los planes actualizados de Bell para construir hasta nueve salas de datos más en el futuro.

Preocupaciones públicas planteadas

Más de una docena de personas hablaron el jueves durante la parte de la audiencia pública legislada del proceso de los estatutos. Casi todos los delegados expresaron su preocupación por el tamaño del centro de datos de Bell y su proximidad a Regina. También citaron impactos ambientales y el nivel de transparencia y participación pública con respecto al proyecto.

Varios señalaron que dos Primeras Naciones locales —Standing Bear Dakota Nation y Carry the Kettle First Nation— han pedido públicamente que Bell y el gobierno provincial se involucren con ellas bajo el deber de consulta de la Corona.

La residente de Regina, Genevieve Robinson, dijo al consejo: "Están defendiendo al uno por ciento". Añadió: "Ahora tenemos constancia de que han elegido a una empresa de mil millones de dólares por encima de sus propios electores".

El reeve interino Ray Orb dijo que los concejales escucharon las preocupaciones pero no estuvieron de acuerdo con las afirmaciones de que el R.M. ha estado excluyendo al público. Sherwood cerró las puertas en reuniones anteriores porque fueron interrumpidas, señaló. "Lo que veo es que las respuestas están ahí para la gente si quieren escuchar y quieren aprender más al respecto", dijo Orb durante la reunión.

Próximos pasos y detalles financieros

El presidente de Bell AI Fabric, Dan Rink, dijo que la empresa siente que ha sido abierta y está dispuesta a hablar con los residentes locales. "Creo que seguimos escuchando muchos malentendidos sobre el proyecto", dijo Rink después de la reunión. "Hemos diseñado estas instalaciones para ser un buen vecino".

Rink abordó las preocupaciones sobre el control extranjero sobre los datos mantenidos por los inquilinos contratados de Bell, Cerebras y CoreWeave, ambas empresas estadounidenses. Rink respondió que "la soberanía se trata de dónde se asientan los datos, quién es el dueño de la infraestructura. Bell posee y opera el campus en la red de Bell, bajo la ley canadiense".

A partir de aquí, Rink dijo que la expansión de Bell no requerirá más aprobaciones del R.M. Sin embargo, señaló que la empresa completará un estudio de impacto ambiental exigido por la provincia para el Ministerio de Medio Ambiente antes de proceder.

Rink compartió que Bell pagará $8 millones en impuestos sobre la propiedad anual al R.M. por los 1,055 acres de terreno que se espera que ocupe la instalación ampliada. Dijo que el proyecto también generará $3 mil millones en impuestos sobre las ventas provinciales por la construcción, además de impuestos recurrentes cada tres o cuatro años a medida que la infraestructura se renueve.

Al ser preguntado sobre la probabilidad de que Bell cumpla con el plan completo de $50 mil millones, Rink dijo que la inversión dependerá del interés de los clientes, pero la demanda es "fuerte". "No pasaríamos por el trabajo de adquirir la propiedad, rezonificarla y comenzar el proceso de impacto ambiental si no estuviéramos seguros de que la construiríamos", dijo Rink.

Se espera que las primeras salas de datos en el campus de Bell entren en funcionamiento en la primavera de 2027. Cualquier plan de construcción futuro apunta para finales de 2027 o después, según Bell.

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Fuentes (en inglés)

• ctvnews.ca: Bell AI data centre project moves forward after bylaw approval
• ca.news.yahoo.com: R.M. of Sherwood approves Bell Canada’s AI data centre expansion amid public backlash - Yahoo News Canada

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.