Investigadores desarrollan un cepillo de dientes que genera electricidad a partir del movimiento de las cerdas

Investigadores de la Universidad de Pekín en Beijing han desarrollado un cepillo de dientes en el que las bacterias se destruyen no solo por fricción mecánica, sino también mediante una carga eléctrica generada por el cepillado. El trabajo se publicó en Science Advances el 4 de noviembre de 2026.

Cómo funciona el cepillo de dientes

Los investigadores fabricaron las cerdas con fluoruro de polivinilideno, un polímero que estiraron y calentaron para obtener una forma piezoeléctrica. Los materiales piezoeléctricos generan una carga cuando se deforman. Al usarse para frotar los dientes, las cerdas dobladas liberan cargas que crean formas altamente reactivas de oxígeno en la saliva cercana. Estas moléculas dañan las membranas celulares de las bacterias en la placa, dicen los investigadores. Cuando las cerdas se relajan, el material reabsorbe las cargas.

Qué probaron los investigadores

Los investigadores mostraron que el cepillo no dañaba la superficie de los dientes ni era tóxico para las células humanas. No examinaron la seguridad a largo plazo ni el costo.

Comentario de expertos

Frank Scannapieco, periodoncista de la Universidad de Buffalo en Nueva York, describió la generación de electricidad mediante el cepillado como un "nuevo giro en un concepto antiguo". Dijo que podría reducir la placa de manera más eficiente que los cepillos de dientes manuales convencionales, aunque se necesitan más pruebas para demostrar la eficacia y la seguridad.

Antecedentes

Los cepillos de dientes con cerdas, que los humanos han utilizado en varias formas desde el siglo X d.C., dependen principalmente del movimiento para interrumpir manualmente la placa, la película de bacterias, saliva y partículas de alimentos que se forma alrededor de los dientes. La historia del cepillo de dientes manual se ha rastreado hasta la dinastía Tang del siglo X en China.

Por qué importa

Los investigadores dicen que el trabajo podría darle al cepillo de dientes manual su primer rediseño radical en más de 1.000 años. Sin embargo, el artículo de Nature señala que se necesitan más pruebas para demostrar la eficacia y la seguridad, y los investigadores no examinaron la seguridad a largo plazo ni el costo.

Fuentes (en inglés)

• nature.com: Toothbrush zaps bacteria with electricity that’s made when bristles move | Nature

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.