Raro fósil de Nanotyrannus se exhibe en Sotheby's antes de la subasta

Un fósil raro de un Nanotyrannus, un pariente lejano más pequeño y ágil del Tyrannosaurus rex, se encuentra actualmente en exhibición en la sede de Sotheby's en Nueva York. El esqueleto, apodado "Jodi", está programado para la subasta el 27 de octubre de 2026, con un precio estimado entre 6 y 9 millones de dólares.

Distinto del T. rex

Aunque el fósil se asemeja a un T. rex de tamaño reducido, posee características físicas distintas, incluyendo brazos y piernas más largos. Con una altura de 6.5 pies (2 metros) y una longitud de casi 20 pies (6 metros), "Jodi" es uno de los tres esqueletos de Nanotyrannus conocidos en existencia.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de Sotheby's, enfatizó la importancia científica del espécimen. "Lo que realmente es emocionante es que hasta que se demostró la existencia de este género, pensábamos que el T. rex era el único depredador ápice del Cretácico", dijo Hatton. "Ahora sabemos que coexistían. Vivían uno al lado del otro, ocupando nichos distintos en el sistema ecológico".

La distinción entre las dos especies fue confirmada por una investigación publicada en octubre de 2025. Los científicos examinaron los anillos de crecimiento dentro de los huesos preservados y determinaron que los especímenes de Nanotyrannus eran adultos completamente formados en lugar de T. rex juveniles. Este hallazgo desafió las suposiciones anteriores de que el T. rex era el único gran depredador del período Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años.

Según Hatton, hay más de 150 diferencias clave entre los dos dinosaurios. Un Nanotyrannus adulto era aproximadamente la mitad de la longitud de un T. rex adulto, con extremidades anteriores más largas y garras de mano más grandes. Sus dientes eran delgados y en forma de hoja, diseñados para cortar carne de presas más rápidas, mientras que el T. rex tenía dientes gruesos en forma de plátano para triturar huesos y comer presas más lentas enteras.

Procedencia e integridad

El fósil lleva el nombre de Jodi Pierson, la ganadera de Montana que lo descubrió en su tierra en 2019. La excavación fue destacada en la serie documental de Discovery Channel "Dino Hunters" en 2020. Sotheby's describe a "Jodi" como el esqueleto de Nanotyrannus "mejor y más completo" disponible actualmente, señalando que está casi 70% completo con un cráneo virtualmente completo y una mandíbula que contiene aproximadamente 35 dientes.

El espécimen fue encontrado aproximadamente a 8 millas (13 kilómetros) del sitio del fósil "Dueling Dinosaurs", un famoso espécimen apodado "Bloody Mary" que representa a un Nanotyrannus y un Triceratops. "Bloody Mary" se encuentra en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y no está a la venta. El tercer esqueleto de Nanotyrannus conocido se encuentra en el Museo de Historia Natural Burpee en Rockford, Illinois.

Debate sobre las ventas privadas

La subasta ha atraído críticas de la comunidad científica. La Sociedad de Paleontología de Vertebrados, un grupo de defensa para científicos y académicos, ha pedido que los fósiles significativos se exhiban en museos e instituciones de investigación en lugar de venderse a coleccionistas privados.

Stuart Sumida, presidente de la sociedad y profesor de biología en la Universidad Estatal de California en San Bernardino, argumentó que la propiedad privada obstaculiza el progreso científico. "No se puede publicar ningún estudio científico revisado por pares sobre especímenes que no estén bajo la confianza pública", dijo Sumida. "Una vez en manos privadas, nunca podrá ser estudiado, y generaciones de niños y adultos nunca lo volverán a ver".

Hatton contrarrestó que los cazadores de dinosaurios privados desempeñan un papel crucial en la preservación científica. "No tenemos suficientes universidades y museos excavando y realizando programas de campo", dijo. "Absolutamente necesitamos excavadores privados que inviertan su propio dinero para hacer esto".

Por qué importa

La venta de "Jodi" destaca la tensión continua entre el mercado comercial de fósiles y la necesidad de la comunidad científica de acceso público a los especímenes. Mientras que Sotheby's argumenta que la financiación privada permite descubrimientos que las instituciones públicas no pueden apoyar, los científicos advierten que la propiedad privada restringe la investigación y la educación pública. Esta subasta sigue a la venta por parte de Sotheby's de un fósil de T. rex por un récord de 50.1 millones de dólares a principios de este verano, subrayando el alto valor y la naturaleza controvertida del comercio de fósiles.

Fuentes (en inglés)

• apnews.com: Rare Nanotyrannus fossil unveiled at Manhattan auction house | AP News
• bostonherald.com: Rare fossil of T. rex cousin goes on display in New York before heading to auction
• guardonline.com: Rare fossil of T. rex cousin goes on display in New York before heading to auction | National | guardonline.com
• wvnews.com: Rare fossil of T. rex cousin goes on display in New York before heading to auction | US and World News | wvnews.com

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.