Físicos detectan la desintegración rara de una partícula en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN

Los físicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) han informado sobre la primera evidencia de una desintegración de partícula extremadamente rara, un hallazgo que acerca a los investigadores a explorar una escala de la naturaleza apodada el "zeptoverse".

El descubrimiento de la desintegración rara

Utilizando el experimento LHCb mejorado en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), los científicos observaron una desintegración específica conocida como 'Bd a mu mu'. En este proceso, una partícula que contiene un quark beauty se desintegra en dos muones.

Según Mirage News, los científicos predicen que esta desintegración es tan rara que se espera que ocurra solo aproximadamente una vez en cada 10 mil millones de partículas beauty. La medición alcanzó una significancia estadística de 3.2 sigma. Aunque esto es suficiente para que los físicos describan el resultado como la primera evidencia de la desintegración, se requieren más datos para alcanzar el umbral de cinco sigma necesario para afirmar un descubrimiento formal.

Explorando el zeptoverse

El término "zeptoverse" se refiere a una escala de la naturaleza inexplorada a distancias de un billón de billones de metros, o un "zeptómetro", que es 100 mil millones de veces más pequeño que un átomo.

El Dr. Harry Cliff de la Universidad de Cambridge, quien lideró el análisis de los datos, dijo: "Estamos tocando la puerta de este zeptoverse". Señaló que el comportamiento subatómico proporciona a los investigadores un "lugar de primera fila para observar el comportamiento de posibles nuevas partículas".

Los investigadores creen que a estas escalas extremadamente pequeñas, las partículas pueden ser más sensibles a la materia oscura. Si bien la nueva medición coincide con las predicciones del Modelo Estándar, los científicos esperan que las mediciones cada vez más precisas de estas desintegraciones raras les ayuden a buscar signos de nueva física que pueda estar más allá de las teorías actuales.

Financiamiento e investigación futura

El experimento LHCb ha sufrido una actualización que le permite recopilar datos hasta cinco veces más rápido que su tasa anterior. Una actualización adicional planificada podría aumentar la frecuencia de estas desintegraciones diez veces.

Sin embargo, el futuro de la participación del Reino Unido en estos esfuerzos de investigación ha enfrentado incertidumbre. La agencia UKRI anunció que retiraba su parte del dinero para la actualización planificada, junto con recortes en otros proyectos de física de partículas y astronomía.

El Prof. Tim Gershon, quien lidera la colaboración internacional LHCb, dijo a BBC News: "El Reino Unido corre el riesgo de no estar involucrado y de perder descubrimientos realmente importantes".

Un portavoz de UKRI declaró que, si bien la agencia sigue siendo un miembro plenamente comprometido del CERN, como su segundo mayor financiador con aproximadamente £175m por año, tuvo que priorizar otras inversiones en infraestructura en sectores como la energía limpia y la imagenología médica. "Como de costumbre, había aplicaciones más emocionantes para el financiamiento de las que pudimos apoyar", dijo el portavoz.

Fuentes (en inglés)

• bbc.com: The zeptoverse: what is it and how will it transform physics?
• miragenews.com: Physicists Near Zeptoverse After 42-Year Particle Search | Mirage News

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.