Los epidemiólogos han utilizado datos de teléfonos móviles y registros de pruebas para mapear la propagación inicial del ébola en la República Democrática del Congo (RDC) semanas antes de que se declarara el brote. Los autores dicen que los hallazgos del estudio revelan cómo los sistemas de vigilancia fallaron en detectar señales de la enfermedad a tiempo y permitieron que se propagara rápidamente.
Han pasado seis meses desde que se anunció el brote de la cepa Bundibugyo del virus. El número de infecciones confirmadas ha aumentado a más de 10.000 y 5.198 personas han fallecido, lo que convierte este en el brote de Bundibugyo más grande hasta la fecha. No existen vacunas autorizadas ni tratamientos aprobados específicamente para Bundibugyo, lo que ha complicado los esfuerzos por controlarlo.
La RDC declaró el brote el 15 de mayo después de que las pruebas de laboratorio confirmaran que el primer caso, una persona de la provincia de Ituri en el noreste del país, estaba infectada con la cepa Bundibugyo. Alrededor de la misma época, se reportaban casos sospechosos en varias ubicaciones de la RDC, incluyendo Mongbwalu, Rwampara, Bunia y Nyankunde en Ituri, y Butembo, Katwa y Goma en la provincia vecina de Kivu del Norte. La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una emergencia de salud pública de preocupación internacional el 17 de mayo, citando infecciones entre trabajadores de la salud, la propagación geográfica de los casos y grupos de muertes no documentadas. Los investigadores sospechan firmemente que el virus se había estado propagando en la región meses antes.