Órbita detecta posibles signos de actividad volcánica en Marte

Un equipo internacional de investigación liderado por Alexander Trokhimovskiy sugiere que nuevas evidencias del gas que se filtra por encima de las grietas volcánicas indican que Marte puede no estar geológicamente muerto, sino meramente dormido. Los hallazgos, publicados en Science Advances el 4 de noviembre de 2026, sugieren que la liberación de cloruro de hidrógeno proviene de magma caliente debajo de la superficie.

Detección de gas y patrones estacionales

El Órbita de Gases de Rastro ExoMars (TGO) informó por primera vez sobre gas de cloruro de hidrógeno en la atmósfera marciana en 2021. Si bien la mayoría del cloruro de hidrógeno en Marte varía estacionalmente —alcanzando un máximo en el invierno del hemisferio norte y desapareciendo en el verano debido a los ciclos de polvo y agua—, los investigadores identificaron una excepción.

Se detectaron picos de cloruro de hidrógeno a principios del verano, específicamente por encima de las grietas volcánicas en los flancos del volcán Alba Mons. Los científicos sugieren que estos gases magmáticos podrían ascender a través de las grietas, similar a las fumarolas en la Tierra. Los investigadores proponen que el gas podría estar bloqueado por el hielo durante las temperaturas invernales de -120°C, solo para ser liberado cuando el hielo se sublima a principios del verano.

Observaciones geológicas

Utilizando la cámara CaSSIS del TGO, los investigadores observaron grietas frescas y estrechas, algunas que miden cientos de metros de largo, asociadas con cambios de color en la superficie. El equipo sugiere que esta filtración está conectada a una cámara de magma dormida debajo de la superficie marciana.

Si bien la imagen orbital muestra que algunos volcanes pueden haber sido activos dentro de los últimos millones de años y los sismómetros han detectado terremotos marcianos, nunca se han observado nuevos flujos de lava o erupciones en Marte.

Implicaciones para la vida

Los investigadores notaron que si la lava que asciende a través de la corteza encuentra agua subterránea, podría crear nichos habitables cálidos.

"Buscar vida marciana en las grietas filtrantes de la región de Alba Mons tendría mucho sentido", dijo Daniel Mège, Profesor en el Centro de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Polonia y coautor principal del estudio. Mège declaró que si los sistemas hidrotermales están activos, podrían contener la energía y los ingredientes necesarios para que los microorganismos se desarrollen.

Por qué importa

• La detección de cloruro de hidrógeno es una posible firma de actividad ígnea en Marte.
• Los hallazgos sugieren que Marte puede haber retenido suficiente calor interno para soportar actividad volcánica hasta recientemente, y posiblemente aún lo hace, según Daniel Mège.
• Identificar sistemas hidrotermales activos podría proporcionar nuevos objetivos para la búsqueda de vida en Marte.

Fuentes (en inglés)

• eurekalert.org: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | EurekAlert!
• nanowerk.com: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.