Nuevo puente entre China y Corea del Norte se inaugura tras 12 años de retraso

Un nuevo puente que conecta China y Corea del Norte se inauguró el jueves después de más de una década de retraso, señalando lazos más profundos entre los dos países. El Nuevo Puente del Río Yalu se extiende por 3km (1.9 millas) desde la ciudad fronteriza china de Dandong hasta Sinuiju en Corea del Norte, según la BBC.

Detalles e historia del puente

El puente es un cruce de cuatro carriles diseñado para convertirse en la principal ruta terrestre para el comercio entre las dos naciones. China completó su lado del puente en 2014, pero la inauguración se pospuso indefinidamente porque Corea del Norte detuvo la construcción de sus carreteras e instalaciones aduaneras. Este retraso ocurrió cuando las relaciones entre Pekín y Pyongyang se volvieron gélidas, particularmente después de que Pekín apoyara las sanciones de las Naciones Unidas por las pruebas nucleares de Pyongyang.

El Nuevo Puente del Río Yalu sirve como alternativa al histórico Puente de la Amistad Sino-Coreano, que se construyó entre 1937 y 1943 durante la ocupación japonesa de la región. El puente más antiguo actualmente maneja más del 70% del comercio oficial entre los dos países, pero también transporta una línea ferroviaria junto con automóviles y camiones, con el tráfico vehicular moviéndose solo en una dirección a la vez.

Contexto diplomático

La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, describió el puente como una "instalación importante para la conectividad" entre los dos vecinos, afirmando que la nueva ruta "facilitaría aún más el comercio y los intercambios entre personas".

La inauguración se produce en medio de lazos comerciales que se calientan rápidamente. China es el mayor socio comercial de Corea del Norte y, el año pasado, el comercio bilateral alcanzó los $2.7bn, marcando una recuperación a los niveles previos a la pandemia. Las exportaciones de China a Corea del Norte aumentaron a un máximo de seis años de $2.3bn el año pasado, un aumento del 25 por ciento con respecto al año anterior, según Al Jazeera.

El presidente chino, Xi Jinping, visitó Pyongyang en junio, su primera visita de Estado del año, donde se reunió con el líder norcoreano Kim Jong Un. "La apertura del Nuevo Puente del Río Yalu demuestra que las relaciones bilaterales están mejorando y que la visita de Xi Jinping a Corea del Norte en junio fue más que simbólica", dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.

Implicaciones regionales

El lanzamiento sigue a la apertura del primer puente vial entre Corea del Norte y Rusia a principios de este mes. Los medios estatales rusos dijeron que ese puente permitiría el movimiento de hasta 300 vehículos y más de 2,000 personas todos los días. Los expertos sugieren que Pekín puede estar buscando reafirmar su influencia sobre Pyongyang, ya que los lazos entre Corea del Norte y Rusia han crecido dramáticamente desde el inicio de la guerra en Ucrania.

Sin embargo, los expertos advierten contra la expectativa de un aumento inmediato en el comercio. Kang Jun-young, profesor de estudios chinos en la Universidad de Estudios Extranjeros de Hankuk, le dijo a la BBC que un aumento agudo y repentino en el comercio es "poco probable" ya que las sanciones de la ONU siguen vigentes. "Pyongyang también es cauteloso ante una repentina inundación de importaciones chinas que expandirían enormemente la influencia de China sobre su mercado interno", dijo.

Por qué importa

El puente representa un desarrollo de infraestructura significativo en una de las fronteras más cerradas del mundo. Si bien señala un deshielo diplomático y una capacidad logística mejorada, la magnitud de su impacto económico sigue siendo incierta debido a las sanciones internacionales en curso y al enfoque cauteloso de Corea del Norte hacia la dependencia económica extranjera. La inauguración también destaca la dinámica cambiante en las relaciones exteriores de Pyongyang, ya que equilibra sus lazos con Pekín y Moscú.

Fuentes (en inglés)

• thestar.com: New China-North Korea bridge opens after more than a decade of delay
• bbc.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay
• yahoo.com: New China-North Korea bridge opens after more than a decade of delay
• aljazeera.com: China and North Korea to open New Yalu River Bridge, state media reports | Infrastructure News | Al Jazeera
• dailynk.com: New Yalu River Bridge opening imminent | North Korea News

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.