El Observatorio Swift de la NASA reingresa sobre Indonesia después de 22 años

El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA reingresó en la atmósfera terrestre sobre el oeste de Indonesia el miércoles 4 de noviembre de 2026, poniendo fin a casi 22 años en órbita.

Detalles de la reentrada

La Fuerza Espacial de EE. UU. confirmó que Swift reingresó a las 7:39 a. m. EST (1239 UTC) sobre la región del norte de Sumatra, Indonesia, a aproximadamente 3,4 grados de latitud norte y 98,6 grados de longitud este. El momento cayó dentro de la ventana predicha por la Fuerza Espacial de 6:42 a 8:42 a. m. EST.

La NASA esperaba que la mayor parte de la nave se quemara mientras viajaba a través de la atmósfera, pero es posible que algunos componentes hayan sobrevivido a la reentrada. La NASA estimó el riesgo de que alguien en tierra resultara herido por cualquier fragmento sobreviviente en aproximadamente 1 de cada 2.100.

Historia de la misión

Lanzado desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Delta 2 el 20 de noviembre de 2004, Swift fue diseñado para operar durante dos años. En cambio, durante una misión que abarcó más de dos décadas, observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y estudió más de 1.400 supernovas. Según la NASA, los datos de Swift han contribuido a unos 7.000 artículos científicos.

Swift no tenía motor, y la actividad solar hinchó la atmósfera superior, produciendo más arrastre del esperado por la NASA y acelerando su caída desde la órbita terrestre baja. La NASA pagó 30 millones de dólares a Katalyst Space para enviar un remolcador robótico, LINK, para agarrar Swift y empujarlo más alto, pero la nave construida por Katalyst perdió el control de su orientación semanas después de su lanzamiento del 3 de julio, y la NASA canceló la captura el 19 de agosto.

Swift realizó su última observación el 20 de octubre desde aproximadamente 171 millas sobre la superficie de la Tierra.

Por qué importa

La reentrada de Swift pone fin a una misión que superó con creces su vida útil original de dos años. El largo historial del observatorio en la detección de estallidos de rayos gamma y en la alerta a observatorios de todo el mundo ayudó a dar forma al estudio de las explosiones cósmicas de corta duración. Su retorno no controlado también destaca el desafío de desechar naves espaciales envejecidas en la órbita terrestre baja.

Fuentes (en inglés)

• mashable.com: Hera spacecraft grabs first close-up image of NASA's asteroid crash site | Mashable
• spaceflightnow.com: NASA’s Neil Gehrels Swift Observatory reenters over Western Indonesia — Spaceflight Now
• leonarddavid.com: NASA’s Swift Observatory Reenters over Indonesia: Fall is in the Air
• defensehere.com: NASA’s Swift Observatory re-entered Earth’s atmosphere after nearly 22 years in orbit - Defensehere
• newscord.org: NASA’s Neil Gehrels Swift Observatory Plunges Into Earth’s Atmosphere Over Indonesia: how 20 outlets framed it | NewsCord
• global.chinadaily.com.cn: NASA confirms Swift observatory has re-entered Earth's atmosphere - Chinadaily.com.cn

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.