La NASA probó la carga útil de guiado, navegación y control Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) en un dron Alta-X en el Lago Seco Rogers cerca del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California, el 27 de agosto de 2026.
Durante la prueba, la carga útil SPLICE utilizó un sistema de guiado avanzado para mapear el terreno y evaluar posibles áreas de aterrizaje. Si el sistema determina que el área de aterrizaje objetivo no es segura, desvía el dron a una ubicación más segura. El sistema genera mapas digitales de elevación de alta resolución a partir de datos de detección de luz y sensores.
Los investigadores del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston desarrollaron la carga útil SPLICE y se asociaron con especialistas del Armstrong de la NASA para integrarla, probarla y volarla a bordo del dron Alta-X en junio y julio. Esas pruebas verificaron las comunicaciones, el manejo de datos, la telemetría y el rendimiento del control de comandos entre la carga útil SPLICE y el dron para prepararse para una prueba a gran escala en Voyager Technologies en Mojave, California, a finales de este mes.
«Esta prueba de vuelo es la culminación de casi una década de trabajo para el proyecto SPLICE», dijo Davis Adams, gerente del proyecto de la NASA. «Este vuelo elevó el nivel de madurez tecnológica, preparándolo para su integración en futuros vuelos lunares robóticos y tripulados. La validación de los sistemas de guiado y navegación es aplicable a misiones de descenso y aterrizaje terrestres, lunares y marcianas».
«Estamos coordinando con la industria sobre el uso del sistema de guiado una vez que el sistema esté disponible en el catálogo de software de la NASA, actualmente planeado para este otoño», dijo Adams. «Algunas de las empresas también están evaluando las capacidades de navegación del sistema para aplicaciones de aterrizaje de precisión, así como extensiones potenciales para la movilidad autónoma en la superficie».
El proyecto Flight Opportunities de la NASA, con sede en el Armstrong de la NASA, permitió las pruebas de vuelo del proyecto SPLICE temprano en su desarrollo. Las pruebas de vuelo incluyeron tanto una altitud de descenso como una trayectoria de aterrizaje en 2019 similar a la esperada en una misión lunar, y la demostración de dos sistemas de sensores de aterrizaje de precisión desarrollados por la NASA en 2020.
Fuentes (en inglés)
Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.