NASA informa de la recuperación global de los manglares tras décadas de declive

Tras décadas de declive, los bosques de manglar están experimentando un resurgimiento global, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. Los científicos analizaron imágenes de Landsat recopiladas entre 1984 y 2023 y descubrieron que una recuperación global comenzó alrededor de 2010.

Expansión global y ganancias regionales

Los investigadores contabilizaron pérdidas de casi 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas) entre 1984 y 2010, seguidas de un aumento inesperado de casi 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de manglares después de 2010. La expansión fue liderada por los bosques de manglar en Asia, Australia y América del Sur.

Aproximadamente dos tercios de la expansión se debieron a que los manglares colonizaron nuevas áreas, y el otro tercio se debió a la restauración y el crecimiento en áreas degradadas, dijo Zhen Zhang, científico ambiental de la Universidad de Tulane.

En Birmania (Myanmar), el área de manglar comenzó a expandirse alrededor de 2010 tras rápidas pérdidas en las décadas de 1980 y 1990. El país perdió el 28,6 por ciento de su área de manglar entre la década de 1980 y 2010, y desde entonces su área de manglar ha crecido aproximadamente un 10 por ciento. Los autores atribuyen el cambio a la mayor conciencia y los esfuerzos de restauración después del tsunami del Océano Índico de 2004, las protecciones legales fortalecidas y las altas tasas de sedimentación que abrieron nuevas llanuras de marea para la colonización.

La extensa deposición de sedimentos también ha creado nuevas llanuras de marea alrededor de la desembocadura del río Amazonas y en el norte de Australia, contribuyendo a aumentos constantes en cada región desde la década de 1990. En los bordes norte y sur de su rango, incluido el sureste de Estados Unidos, el aumento de las temperaturas y la menor frecuencia de heladas han permitido que los manglares se expandan a áreas que anteriormente eran demasiado frías.

Pérdidas continuas y papel ecológico

Hay áreas donde las pérdidas han superado a las ganancias. Las sustanciales pérdidas de manglar en el Delta del Níger han reducido el área total de manglar en África Occidental y Central desde 2010. América del Norte y el sur de África han experimentado una degradación generalizada después de que los ciclones tropicales devastaran amplias extensiones de manglares.

Los árboles de manglar tienen una altura promedio de aproximadamente 13 metros (43 pies), y los ecosistemas de manglar almacenan hasta cuatro veces más carbono que los bosques tropicales interiores más altos. Los árboles protegen a las comunidades costeras de la erosión y las marejadas ciclónicas, y sus raíces en forma de estacas proporcionan hábitat y zonas de cría para peces, camarones, cangrejos y otra vida marina.

"Los éxitos globales que hemos visto con los manglares durante la última década no deben verse como motivo de complacencia", advirtió Zhang.

Por qué importa

La recuperación muestra que la conservación, la desaceleración de la deforestación, la expansión natural y la regeneración pueden producir grandes impactos positivos para los ecosistemas costeros y el almacenamiento de carbono, aunque algunas regiones continúan experimentando pérdidas significativas.

Fuentes (en inglés)

• science.nasa.gov: A Global Rebound for Mangroves - NASA Science

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.