El orbitador lunar de la NASA descubre un cráter de 728 pies, el cráter nuevo más grande visto en el sistema solar

Los científicos que trabajan con el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA han encontrado un cráter fresco en la Luna que no estaba allí hace unos años. El cráter, llamado McGetchin, tiene 728 pies de ancho y 141 pies de profundidad, y es el cráter de formación más reciente jamás identificado en el sistema solar, según los hallazgos reportados a mediados de septiembre de 2026.

Un cráter de 2024

Según un informe basado en la NASA publicado por ScienceDaily, el cráter se formó entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, cuando un asteroide o cometa de aproximadamente tres a seis pisos de altura golpeó la Luna cerca de su borde oriental.

El Deseret News informó que los hallazgos se publicaron en la revista Science Advances y que el cráter es tres veces más grande que el anterior titular del récord, que fue descubierto aproximadamente una década antes. Los científicos estiman que los impactos de este tamaño ocurren en la Luna aproximadamente una vez por siglo o incluso con menos frecuencia, informó ScienceDaily.

Cómo se encontró

Robert Wagner, un especialista en procesamiento de imágenes de Intuitive Machines que trabaja con el equipo de cámaras del orbitador, detectó el cráter el 24 de octubre de 2025. Mientras comparaba mapas globales de la Luna, notó un parche inusualmente brillante rodeado por un halo oscuro.

"Simplemente me detuve, dejé todo lo que estaba haciendo y empecé a investigar qué era ese punto", dijo Wagner, según ScienceDaily. "Fue con diferencia el patrón de escombros de impacto más obvio que he visto jamás en una de estas imágenes", añadió.

Efectos más amplios del impacto

El impacto alteró el material lunar en un área extensa. ScienceDaily informó que creó una zona fría de aproximadamente 4 millas de ancho, donde las temperaturas nocturnas son aproximadamente 16 grados Fahrenheit más bajas que en el terreno circundante. Los científicos planean publicar hallazgos más detallados sobre el tamaño y la energía del objeto que golpeó la Luna en artículos posteriores.

El nombre

El cráter lleva el nombre de Tom McGetchin, un científico lunar pionero y exdirector del Instituto Lunar y Planetario, según el Deseret News.

Por qué importa

Los impactos frescos permiten a los científicos estudiar con qué frecuencia los objetos grandes aún golpean la Luna y cómo una sola colisión remodela la superficie a su alrededor. Dado que el Orbitador de Reconocimiento Lunar ha fotografiado la Luna durante años, su equipo puede comparar imágenes antiguas y nuevas para detectar cambios como este. Un cráter fresco de tamaño récord proporciona a los investigadores un ejemplo raro y bien fechado para estudiar.

Fuentes (en inglés)

• ScienceDaily, "NASA's Moon orbiter finds a 728-foot crater that wasn't there before"
• Deseret News, "Here's how this massive new moon crater was discovered"

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.