NASA y NOAA informan de que el agujero de ozono antártico de 2026 alcanza su nivel más alto en una década

NASA y NOAA informaron que el agujero de ozono antártico de 2026 se expandió a un tamaño no visto en una década, alcanzando su extensión máxima el 18 de septiembre de 2026, con 10,5 millones de millas cuadradas (27,1 millones de kilómetros cuadrados).

Tamaño y clasificación

El agujero de ozono se clasificó como el séptimo más grande en 48 años de observaciones, basado en su área estacional promedio. Entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre de 2026, cuando el agotamiento del ozono estaba en su punto máximo estacional, el agujero cubrió un promedio de aproximadamente 9,6 millones de millas cuadradas (25 millones de kilómetros cuadrados), lo que es más del doble del tamaño de Estados Unidos. La extensión máxima del 18 de septiembre fue aproximadamente el 90% del tamaño del agujero de ozono más grande jamás medido, el cual ocurrió el 9 de septiembre de 2000.

Causa de la expansión

Los científicos atribuyeron la expansión principalmente a un vórtice polar excepcionalmente fuerte, una gran circulación de vientos que influye en las condiciones atmosféricas sobre la Antártida. "El vórtice polar fue inusualmente grande este año en parte porque los sistemas meteorológicos a escala planetaria que normalmente emergen desde la atmósfera inferior y rompen el vórtice fueron especialmente débiles en agosto y septiembre", dijo Amy Butler, científica investigadora del Laboratorio de Ciencias Químicas de NOAA. "Esa débil acción de ondas mantuvo los vientos más fuertes del vórtice polar más lejos del Polo Sur por varios grados de latitud, creando un área más grande para que se den las condiciones ideales para el agotamiento del ozono."

Recuperación y protecciones internacionales

A pesar del notable aumento, los científicos de NASA y NOAA indican que la capa protectora de ozono de la Tierra continúa su recuperación gradual y sigue en camino de sanar más adelante en este siglo. "El agujero de ozono anual se ha estado formando más tarde en la temporada en los últimos años, lo que nos indica que la capa de ozono se está sanando", dijo Paul Newman, científico senior de la Universidad de Maryland y líder de larga data del equipo de investigación sobre ozono de NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia. "Pero un vórtice polar inusualmente poderoso ha extendido el agotamiento del ozono en la Antártida esta temporada, permitiendo que el agujero crezca a proporciones que no hemos visto en una década."

Newman también dijo que el agujero de ozono de 2026 es grande, pero podría haber sido de 1 a 2 millones de millas cuadradas (3,5 millones de kilómetros cuadrados) más grande si las sustancias que agotan el ozono fueran tan prevalentes en la atmósfera hoy como lo fueron en su punto máximo del año 2000.

Mediciones

Los investigadores de NOAA lanzaron instrumentos adheridos a globos meteorológicos desde el Observatorio Atmosférico de Línea Base del Polo Sur y recopilaron lecturas utilizando el Espectrofotómetro de Ozono Dobson. Sus observaciones mostraron que los niveles de ozono directamente sobre el Polo Sur cayeron a su lectura más baja de 2026 el 17 de octubre, alcanzando 105 unidades Dobson. La concentración de ozono más baja jamás medida sobre el Polo Sur fue de 92 unidades Dobson en octubre de 2006. Los datos satelitales del satélite Aura de NASA, NOAA-20, NOAA-21 y el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership también contribuyeron a las mediciones.

Los científicos esperan que el agujero de ozono antártico se recupere para la década de 2070.

Fuentes (en inglés)

• sciencedaily.com: NASA reveals Earth's ozone hole has grown to a size not seen in a decade | ScienceDaily
• aroundprague.cz: Antarctic Ozone Hole Swells to Its Biggest Size in a Decade, NASA Says

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.