Maduro y su esposa se declaran inocentes de los cargos de tortura en Nueva York

El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron el jueves en una sala de un tribunal federal de la ciudad de Nueva York para declararse inocentes de nuevos cargos que alegan que torturaron a ciudadanos estadounidenses. La lectura de cargos siguió a la emisión de una acusación sustitutiva que añade cargos de tortura a sus acusaciones existentes de narcoterrorismo por tráfico de cocaína y posesión de ametralladoras.

Procedimientos judiciales y declaraciones

El juez Alvin K. Hellerstein registró una declaración de inocencia en nombre de ambos acusados. Según The Guardian, Maduro, que tenía esposas en los tobillos, respondió dos veces a la solicitud del juez de presentar una declaración criticando la acusación en lugar de declarar directamente. Habló a través de un intérprete, calificando las alegaciones como "acusaciones falsas y testimonios falsos".

Maduro declaró en la corte: "Rechazo este documento en su totalidad", según el Washington Examiner. Flores, cuando se le pidió que presentara una declaración, dijo a través de un intérprete: "Soy completamente inocente. No soy culpable".

El nuevo cargo de tortura conlleva una pena de hasta 20 años de prisión federal. Maduro se había declarado previamente inocente de los cargos iniciales en enero, afirmando en ese momento: "Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente".

Alegaciones en la acusación sustitutiva

La acusación reescrita acusa a Maduro y Flores de liderar una campaña de represión patrocinada por el Estado que torturó a decenas de víctimas, incluidos tres estadounidenses. Según The Guardian, el documento alega que Maduro supervisó un sistema violento de tortura que golpeaba, asfixiaba y aplicaba descargas eléctricas a las víctimas. Además, lo acusa de recomendar personalmente métodos de tortura, recibir actualizaciones sobre el tratamiento de víctimas específicas y amenazar con matar al hijo de un prisionero como forma de tortura psicológica.

Se alega que Flores, exfiscal general, ayudó a desarrollar el sistema represivo y ordenó la tortura de individuos específicos. La acusación cubre alegaciones que se remontan a 2013, cuando Maduro asumió la presidencia de Hugo Chávez.

Antecedentes y calendario del juicio

El presidente Donald Trump ordenó la captura de Maduro desde Caracas a principios de enero. La operación militar de EE. UU., referida por el Washington Examiner como Operación Resolución Absoluta, duró menos de tres horas antes de llevar a Maduro y Flores a Estados Unidos para enfrentar al Departamento de Justicia de EE. UU. La pareja está actualmente retenida en el Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn, Nueva York.

La exvicepresidenta de Maduro, Delcy Rodriguez, dirige actualmente Venezuela. El caso está bajo la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York. El juez Hellerstein ha fijado una conferencia final previa al juicio para el 8 de junio, con el juicio programado para el 14 de junio de 2027. Los fiscales señalaron durante la audiencia que los abogados de ambas partes solicitaron que la fecha del juicio se moviera del 1 de junio al 14 de junio.

Contexto legal

La tortura es un delito bajo el derecho internacional y puede ser procesada fuera del país donde ocurrió el abuso, independientemente de la nacionalidad de las víctimas. The Guardian señala que el procesamiento de funcionarios extranjeros en EE. UU. es extremadamente raro, habiendo ocurrido solo unas pocas veces, incluido contra el hijo del expresidente liberiano Charles Taylor, rusos responsables de crímenes de guerra en Ucrania y un exalcaide de prisión en la Siria de Bashar Assad.

Los abogados de Maduro han argumentado que el caso debe ser desestimado por motivos de inmunidad porque eran el líder y la primera dama de un país extranjero. Maduro también ha estado bajo investigación por la Corte Penal Internacional durante años por alegaciones de crímenes de lesa humanidad, las cuales ha negado.

Fuentes (en inglés)

• washingtonexaminer.com: Maduro pleads not guilty to torture charges
• theguardian.com: Nicolás Maduro tells New York court new torture allegations are ‘false’ | Nicolás Maduro | The Guardian

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.