Usman Khawaja ha afirmado que todo el equipo de Australia sabía sobre el uso de lija para alterar el balón en el último Test de su serie de 2018 contra Sudáfrica.

En extractos de su autobiografía, Sabr, publicados en el Sydney Morning Herald, el exaperturante dijo que Australia también había utilizado la táctica de alterar el balón en el Test anterior al famoso partido en Ciudad del Cabo.

"Éramos todos. No solo los bateadores, no solo los lanzadores, no solo el personal. Todos nosotros", dijo Khawaja, de 39 años, al Sydney Morning Herald.

El incidente, apodado 'sandpapergate', provocó suspensiones para el capitán Steve Smith, el vicecapitán David Warner y el compañero bateador Cameron Bancroft. Smith y Warner fueron suspendidos por un año, mientras que Bancroft fue suspendido por nueve meses.

Los cuatro lanzadores de Australia que jugaron en ese partido, incluido el actual capitán de Test Pat Cummins, han negado consistentemente tener conocimiento previo del plan. En 2021, Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood y Nathan Lyon emitieron una declaración conjunta en la que decían que "no sabían que se había llevado una sustancia extraña al campo".

Khawaja dijo que las discusiones sobre alterar el balón comenzaron durante el segundo Test de la serie contra Sudáfrica, jugado en Port Elizabeth, ahora Gqeberha, lo que llevó a lo que él llamó el "descubrimiento de la lija como un agente efectivo" después de "discusiones abiertas" celebradas en el vestuario en St George's Park.

"En ese momento, Smith básicamente se encogió de hombros y dijo que no quería saber", escribió Khawaja.

Khawaja también se mostró sorprendido de no haber sido llamado a proporcionar ninguna evidencia durante la investigación de Cricket Australia.

"En un mundo ideal, no quiero hacer esto. No quiero ser el que sale y habla sobre la verdad", dijo.

"El problema es que genuinamente pensé que después de ocho años la verdad ya habría salido a la luz".

Mientras que Smith, Warner y Bancroft, todos bateadores, fueron castigados, nunca hubo una explicación de cómo los lanzadores Cummins, Starc, Hazlewood y Lyon no notaron un cambio en el estado del balón.

En una entrevista de 2021 con The Guardian, se le preguntó a Bancroft si los lanzadores sabían y respondió: "Es bastante probablemente autoexplicativo".

Días después de que se publicara la entrevista de Bancroft, el cuarteto publicó su declaración en la que decía: "Nos sentimos obligados a poner los hechos clave en el registro nuevamente".

"No sabíamos que se había llevado una sustancia extraña al campo para alterar la condición del balón hasta que vimos las imágenes en la pantalla grande en Newlands".

"Y a aquellos que, a pesar de la ausencia de evidencia, insisten en que 'debimos saber' sobre el uso de una sustancia extraña simplemente porque somos lanzadores, decimos esto: Los árbitros durante ese partido de Test, Nigel Llong y Richard Illingworth, ambos árbitros muy respetados y experimentados, inspeccionaron el balón después de que las imágenes aparecieran en la cobertura de televisión y no lo cambiaron porque no había signos de daño".

"Solicitamos respetuosamente el fin de los rumores y las insinuaciones. Ha durado demasiado y es hora de seguir adelante".

Días después de que se publicara la entrevista de Bancroft, el cuarteto publicó su declaración en la que decía: "Nos sentimos obligados a poner los hechos clave en el registro nuevamente".

Antes de la reciente serie de Test de Australia en Sudáfrica, que los Proteas ganaron 2-1, Cummins dijo que había hablado con Khawaja sobre la publicación del libro.

El de 33 años dijo que no tiene preocupaciones sobre las posibles revelaciones de sandpapergate y sintió que "todo se resolvió entonces" y que el equipo había "seguido adelante".

"No entró en muchos detalles, básicamente me dio la advertencia de que está escribiendo un libro y, como siempre, sin problemas", dijo Cummins el 8 de octubre.

"Cuenta tu historia. Está bien. Obviamente fue hace mucho tiempo y todas las investigaciones, todo se hizo en ese momento y respondimos cada pregunta un millón de veces".

Khawaja también dijo que ha argumentado consistentemente que el equipo debería asumir la responsabilidad juntos, incluso en el vestuario después del Test de Ciudad del Cabo.

Escribió: "Dije: 'Asuman esto como un equipo. Lo hicimos como un equipo. Sabíamos lo que estaba pasando, y tenemos que asumirlo como un equipo'".

"Obviamente, no funcionó así, y esos tres tipos fueron crucificados".

El bateador zurdo dijo que pensaba que Smith, Warner y Bancroft "merecen" la "justicia" de la culpa colectiva.

Añadió: "Ninguno de esos tres quiere ser el primero en decir algo. Y con razón, sería solo chismes y 'su palabra' si lo hacen. Necesitaban que alguien más dijera algo".

"Pero no estoy haciendo esto por ninguna otra razón que no sea que creo que es lo correcto".

Khawaja anotó más de 6.000 carreras para el equipo de Test de Australia en 88 partidos entre 2011 y 2026, marcando 16 centenas y 28 medias centenas con una mejor puntuación de 232 en Sri Lanka en enero de 2025.

Fuentes (en inglés)

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.