El kelp puede reproducirse sin pareja cuando los socios son escasos, halla estudio

Un estudio publicado el 12 de noviembre en PLoS Biology muestra que algunos tipos de algas marinas pueden reproducirse sin fertilización cuando las parejas potenciales son escasas, según lo informado por Nature.

Hallazgos del estudio

Los investigadores se centraron en Laminaria pallida, una especie que se encuentra a lo largo de las costas atlánticas de Sudáfrica y Namibia. En la naturaleza, 523 individuos de kelp no mostraron evidencia clara de reproducción asexual.

En contraste, tanto el L. pallida macho como el hembra microscópicos cultivados en placas de laboratorio separadas pudieron producir descendencia sin fertilización. Durante la reproducción asexual, la expresión génica en los machos cambió, volviéndose más similar a la de las hembras.

Sin embargo, cuando fueron cultivados en laboratorio en presencia de un miembro del sexo opuesto, el kelp favoreció la reproducción sexual, lo que sugiere que pueden detectar a los compañeros cercanos a través de señales químicas.

Comentarios de expertos

Daniel Liesner, biólogo marino del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR Kiel en Alemania, dijo: "Nuestros hallazgos destacan que el kelp es aún más flexible en su reproducción de lo que se apreciaba anteriormente".

Reina Veenhof, ecóloga de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas en Oban, Reino Unido, dijo que las algas pardas "son realmente extrañas, hacen todo tipo de cosas". Dijo que lo interesante del estudio es que ayuda a explicar cómo los cambios en la actividad génica permiten que el kelp se reproduzca de diferentes maneras.

Olivier De Clerck, biólogo de algas marinas de la Universidad de Gante en Bélgica, dijo que la capacidad de las células reproductivas macho para desarrollarse sin fertilización es sorprendente porque, a diferencia de los huevos, las células espermáticas son pequeñas y tienen pocos recursos para apoyar el desarrollo.

Por qué importa

Las algas pardas proporcionan alimento y refugio para la vida marina. Los conocimientos sobre los modos reproductivos de las algas pardas podrían ayudar en la lucha por protegerlas en un clima que se calienta, según Nature.

Fuentes (en inglés)

• nature.com: Who needs sex? Kelp reproduce asexually when no mate is nearby | Nature

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.