Indonesia prueba la dispersión de hielo seco para combatir la bruma tóxica de los incendios forestales

Las autoridades indonesias han lanzado un ensayo experimental de modificación del clima para combatir la bruma tóxica causada por los incendios forestales. El jueves, aviones esparcieron pellets de hielo seco—dióxido de carbono sólido—sobre la ciudad de Palembang y las áreas circundantes en la provincia de Sumatra del Sur, una de las regiones más gravemente afectadas por el smog.

La prueba de hielo seco

La operación involucra 1.5 toneladas de hielo seco, según las autoridades. A diferencia de la siembra de nubes tradicional, que utiliza compuestos como el yoduro de plata para provocar lluvia, este método busca alterar físicamente la capa de bruma. Dudung Abdurachman, el ministro coordinador de asuntos políticos y de seguridad, declaró que el hielo seco está destinado a "descomponer" la bruma en la atmósfera inferior "para que pueda elevarse hacia arriba".

"Si esta prueba es exitosa, continuaremos con otras áreas que son centrales para la bruma, como Kalimantan Central y sus alrededores", dijo Abdurachman. Añadió que la prueba se realizó bajo la instrucción directa del presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, para ayudar a abordar la bruma en Sumatra del Sur.

Impacto regional y preocupaciones de salud

Indonesia está experimentando actualmente su temporada de incendios forestales más grave en una década, exacerbada por un evento de El Niño inusualmente fuerte. Según la plataforma independiente de monitoreo forestal Nusantara Atlas, se han registrado más de un millón de puntos calientes de incendios forestales este año, quemando casi 900,000 hectáreas de tierra. La bruma ha cruzado las fronteras, provocando que la calidad del aire caiga en picada en los vecinos Singapur, Malasia y Filipinas.

En respuesta a la crisis:

• Singapur ha implementado subsidios para el tratamiento médico relacionado con la bruma y ha comenzado a distribuir mascarillas N95 a los residentes elegibles.
• Malasia ha realizado sus propias operaciones de siembra de nubes en Kuala Lumpur y Johor Bahru. El mes pasado, Indonesia otorgó permiso a las agencias malayas para entrar en su espacio aéreo para la siembra de nubes a lo largo de la frontera compartida.
• Timor-Leste anunció que cerraría las escuelas a nivel nacional durante tres días a partir del jueves y urgió a las familias a mantener a los niños en interiores.

En Kalimantan Central, el índice de contaminación del aire ISPU superó los 1,200 el miércoles, lo que es cuatro veces el nivel "peligroso" de 300, según datos del ministerio de medio ambiente citados por The Guardian. Decenas de miles de personas han buscado tratamiento por enfermedades respiratorias vinculadas a la bruma.

Escepticismo de expertos y acciones legales

Si bien el gobierno espera que el hielo seco mejore la visibilidad y la calidad del aire, los expertos advierten que la solución puede ser temporal. Rick McRae, profesor adjunto del grupo de investigación de incendios forestales de la University of New South Wales, dijo a The Guardian que el método ofrece "cierto potencial para un alivio local que podría funcionar por un tiempo".

"Los sistemas meteorológicos se mueven todos de este a oeste. Así que si estás en una ciudad debajo de eso y limpias el humo, habrá más soplando todo el tiempo", dijo McRae. "No va a ser simple y no va a ser una solución permanente de ninguna manera".

La frustración pública ha aumentado por la respuesta del gobierno. La semana pasada se presentó una demanda colectiva que acusa al gobierno de "negligencia grave". Mientras tanto, la policía indonesia ha nombrado a más de 200 individuos y nueve empresas como sospechosos en relación con los incendios, que a menudo están vinculados a la práctica de la quema y roza para la limpieza de tierras para cultivos como la palma de aceite.

Por qué importa

La prueba de hielo seco representa un cambio en la estrategia de Indonesia, pasando de extinguir incendios a gestionar los efectos atmosféricos del humo. Sin embargo, los expertos señalan que dispersar la bruma no aborda la causa raíz: los incendios continuos en turberas, que pueden arder bajo tierra durante semanas. A medida que el cambio climático intensifica los riesgos de incendios forestales, la naturaleza regional de la bruma destaca la necesidad de cooperación transfronteriza y soluciones de gestión de tierras a largo plazo en lugar de modificaciones meteorológicas temporales.

Fuentes (en inglés)

• bbc.com: Desperate to clear toxic haze, Indonesia douses its skies with dry ice
• theguardian.com: Indonesia fights fire with dry ice as toxic haze spreads across region | Indonesia | The Guardian
• inkl.com: Indonesia to try dousing skies with dry ice in radical…
• en.tempo.co: Can Dry Ice Really Help Clear Indonesia's Toxic Wildfire Haze? - Environment En.tempo.co
• saudigazette.com.sa: Indonesia fights wildfires with dry ice as toxic haze spreads across region - Latest News from Saudi Arabia and the World

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.