Ex-contratista de EE. UU. se declara culpable de pasar inteligencia clasificada a Etiopía

Abraham Teklu Lemma, un ex contratista de tecnología de la información del gobierno de EE. UU. de 54 años, se declaró culpable el martes de conspirar para transmitir información de defensa nacional a un gobierno extranjero. Lemma, un ciudadano estadounidense naturalizado de ascendencia etíope que reside en Silver Spring, Maryland, anteriormente poseía una autorización de seguridad Top Secret. Trabajó como subcontratista para el Departamento de Estado, el Departamento de Justicia y la Oficina de Reconocimiento Nacional.

Detalles de la Espionaje

Según el Departamento de Justicia de EE. UU. y los fiscales federales, las actividades de Lemma abarcaron desde 2021 hasta su arresto en agosto de 2023. Durante este período, se le atribuye haber proporcionado docenas de documentos altamente clasificados, fotografías y notas a altos funcionarios etíopes. Algunos de los materiales proporcionados llevaban la clasificación Top Secret/Información Compartmented Sensible (TS/SCI), una designación para información cuya divulgación no autorizada podría causar "daños excepcionalmente graves a la seguridad nacional de EE. UU.".

Los fiscales afirmaron que Lemma utilizó su posición como administrador de TI para extraer archivos de inteligencia electrónicos y mover información desde sistemas gubernamentales seguros. También se le atribuye haber ocultado sus acciones copiando información clasificada en notas manuscritas, las cuales luego llevaba fuera de instalaciones gubernamentales seguras. Una declaración del FBI presentada en 2023 alegó que Lemma envió imágenes satelitales de top secret y informes clasificados a operadores del gobierno etíope a través de una aplicación de mensajería encriptada.

Conexión con Operaciones Militares

Lemma admitió que la inteligencia que suministró fue utilizada por funcionarios etíopes en operaciones militares. Según la oficina del fiscal de EE. UU. en Washington, Lemma instó a los funcionarios etíopes a desplegar drones contra combatientes que luchaban contra el gobierno. En un mensaje de diciembre de 2021, Lemma reportedly escribió a un contacto etíope: "Tenemos que terminar con estas personas una vez por todas, de lo contrario nunca habrá paz en Etiopía". Después de ese mensaje, solicitó: "Por favor envíen drones".

Si bien los funcionarios de EE. UU. no nombraron a los grupos armados específicos objetivo de la inteligencia, la cronología de las revelaciones de Lemma coincide con la guerra entre 2020 y 2022 entre las fuerzas federales de Etiopía y los combatientes tigrayanos. Durante ese conflicto, investigadores de la Universidad de Gante en Bélgica estimaron que 500,000 civiles murieron debido a la violencia, el hambre y el colapso de los servicios de salud. Aunque se alcanzó un acuerdo de paz en noviembre de 2022, los combates reanudaron en septiembre de 2026.

Consecuencias Legales

El Asistente del Fiscal General para Seguridad Nacional John Eisenberg declaró que Lemma "explotó su acceso de administrador de TI para eliminar información de defensa nacional clasificada, incluida información Top Secret, de una instalación segura y la transmitió a funcionarios del gobierno etíope esperando que la utilizaran para atacar y matar combatientes paramilitares en un conflicto regional".

El acuerdo de declaración de Lemma prevé una pena de prisión de entre 10 años y 21 años y 10 meses, sujeta a la aceptación del tribunal. Está programado para ser sentenciado el 14 de abril de 2027.

Fuentes (en inglés)

• thestar.com: US contractor admits passing US top-secret information to Ethiopia in its war against rebels
• ctinsider.com: US contractor admits passing US top-secret information to Ethiopia in its war against rebels
• ottumwacourier.com: US contractor admits passing US top-secret information to Ethiopia in its war against rebels | National News | ottumwacourier.com
• ua.news: Former US contractor admits passing secret data to Ethiopia | UA.NEWS
• africa.businessinsider.com: © Members of Amhara region militias ride on their truck as they head to face the Tigray People’s Liberation Front (TPLF), in Sanja, Amhara region near a border with Tigray, Ethiopia 9 November 2020. REUTERS/Tiksa Negeri | Business Insider Africa
• nst.com.my: US government IT contractor admits spying for Ethiopia

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.