El gobierno federal retiene $1.2 mil millones en fondos de Medicaid de California por preocupaciones de fraude

La administración Trump está reteniendo $1.2 mil millones adicionales en reembolsos de Medicaid a California, citando preocupaciones sobre un posible fraude en un programa estatal que asiste a adultos mayores y personas con discapacidades. El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, anunció la decisión el martes, afirmando que los funcionarios federales se preocuparon por la rápida expansión del programa de servicios de atención personal de California.

Preocupaciones sobre el crecimiento del programa

El Dr. Oz declaró que el programa del estado ha crecido significativamente más rápido que el promedio nacional. "California ha estado creciendo ese programa un 24% en los últimos tres años. Eso es el doble de la tasa del promedio de todos los demás estados del país", dijo Oz. Añadió: "Nos es imposible entender cómo eso podría ser, por lo que estamos tomando medidas importantes en California".

Si bien Oz expresó sospechas sobre los costos, no presentó evidencia específica de fraude en el programa de atención personal durante sus comentarios. Sugirió que el estado podría estar pagando por servicios que las familias normalmente proporcionarían sin compensación. "Muchos de ustedes llevarían las compras escaleras arriba para su madre gratis, pero en California, les pagarán mucho dinero por ello", dijo Oz.

Retenciones anteriores e iniciativa de denunciantes

Este último congelamiento se suma a una retención separada de $1.3 mil millones anunciada en mayo por sospechas de fraude en programas de cuidados paliativos y atención domiciliaria. En conjunto, estas acciones ponen en disputa $2.5 mil millones en reembolsos federales de Medicaid. La administración ha enmarcado estos movimientos como parte de un esfuerzo más amplio para frenar el desperdicio, el fraude y el abuso en los programas federales de beneficios de salud.

El martes, el presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance anunciaron una nueva iniciativa de denunciantes del Departamento de Justicia por $25 millones. El programa ofrece recompensas de $30,000 por pistas que conduzcan a cargos por fraude, con una comisión adicional del 1% sobre los fondos recuperados. Trump declaró que él personalmente decidiría quién recibe los pagos. "Determinaré si la persona es merecedora o no, y seré muy generoso, créanme. No estamos buscando ahorrar en eso", dijo Trump. "Les prometo que seré justo".

Respuesta del estado y contexto

La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la última decisión. Sin embargo, en mayo, la oficina de Newsom criticó la retención inicial como un ataque "enfermo" y políticamente motivado contra los servicios diseñados para mantener a los ancianos y personas con discapacidades fuera de los hogares de ancianos.

El programa de Servicios de Apoyo en el Hogar (IHSS) del estado cubre asistentes que ayudan con tareas diarias como bañarse, lavar ropa, cocinar y administrar inyecciones médicas. La oficina de Newsom ha argumentado que el programa es rentable, afirmando que la atención de IHSS cuesta $30,000 al año, mientras que la atención en hogares de ancianos cuesta $137,000 al año. Un informe de 2020 del auditor estatal de California encontró que casi tres cuartas partes de los cuidadores de IHSS asisten a un miembro de la familia.

El senador demócrata Alex Padilla criticó la decisión de la administración, afirmando que la medida afectaría negativamente a las poblaciones vulnerables. "Esta decisión perjudicará a los californianos mayores, a las personas con discapacidades y a aquellos que se recuperan de enfermedades o lesiones", dijo Padilla en un comunicado. "El pueblo estadounidense merece algo mejor, y seguiré luchando contra sus ataques".

Por qué importa

La disputa destaca la tensión continua entre el gobierno federal y California sobre el gasto en salud y la aplicación contra el fraude. Con $2.5 mil millones en reembolsos actualmente retenidos, el estado enfrenta una presión financiera significativa. El uso de incentivos para denunciantes por parte de la administración y el escrutinio público de los programas estatales señalan un enfoque continuo en reducir los costos federales de salud, particularmente en estados con grandes poblaciones de Medicaid. La falta de evidencia presentada públicamente para el último congelamiento subraya la naturaleza controvertida de estas intervenciones fiscales.

Fuentes (en inglés)

• nypost.com: Feds halt $1.2 billion for California Medicaid over fraud fears
• yahoo.com: Feds hold back an additional $1.2 billion in California Medicaid reimbursements

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.