La Administración Federal de Aviación amplió su herramienta Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART), que cuenta con el apoyo de la inteligencia artificial, a sus 22 centros de control de tráfico de rutas aéreas. La expansión se produjo tres días antes de que la agencia ordenara una parada terrestre nacional en los vuelos de salida.
La FAA describe SMART como un cambio hacia una gestión del tráfico aéreo predictiva en lugar de reactiva. La herramienta fusiona aproximadamente 200 flujos de datos, incluidas trayectorias de vuelo, horarios, clima, capacidad aeroportuaria y personal de controladores, en una única plataforma para anticipar la demanda, el clima y las limitaciones del espacio aéreo con horas, días o semanas de antelación. Recomienda cambios tempranos en las rutas o horarios para ayudar a los vuelos a evitar el clima severo o la congestión, con el objetivo de reducir los retrasos y ahorrar combustible.
Desde un lanzamiento parcial el 21 de septiembre, la FAA dijo que ha reencaminado 180 vuelos, ahorrando un promedio de aproximadamente 10 minutos y casi 80 galones de combustible por vuelo. Los especialistas de la FAA revisan cada recomendación, los líderes de las instalaciones locales pueden aceptarlas o rechazarlas, y los controladores siguen siendo responsables de mantener separados los aviones. SMART se utilizó por primera vez en el espacio aéreo alrededor de los aeropuertos Reagan National, Dulles y Baltimore/Washington, y Air Space Intelligence la está desarrollando bajo un contrato de 12 años por $875 millones otorgado en junio que también cubre una plataforma de datos relacionada.
El secretario de Transporte Sean Duffy calificó la parada terrestre del viernes como un "problema de comunicaciones" que afectó a todos los Centros de Control de Tráfico de Rutas Aéreas, y dijo que los técnicos de la FAA estaban investigando. Un aviso de la FAA ordenó que el tráfico de salida en todos los aeropuertos de EE. UU. permaneciera en tierra "debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad". Los vuelos internacionales de entrada se están manejando caso por caso. Ni la FAA ni Duffy han vinculado SMART con la parada terrestre, y no está claro qué la provocó.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dijo a Flying Magazine que no estuvo involucrada en el "diseño, prueba o implementación de SMART y, por lo tanto, no puede hablar sobre su efecto en la fuerza laboral del control de tráfico aéreo". Los demócratas en la Cámara de Representantes enviaron una carta a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental pidiendo que revise la estrategia de implementación de SMART de la FAA, las métricas de rendimiento y la gestión de riesgos de seguridad.