Expedición busca los restos del avión de Amelia Earhart en Nikumaroro

Un equipo de investigadores del Instituto de Legado Arqueológico (ALI) y la Universidad Purdue se dirige a la Isla Nikumaroro en el Océano Pacífico para investigar lo que creen que pueden ser los restos del avión de Amelia Earhart. La expedición tiene como objetivo examinar el "Objeto Taraia", una anomalía avistada por primera vez en imágenes satelitales en 2020 y confirmada posteriormente como visible en fotografías aéreas que datan de 1938.

El viaje a Nikumaroro

El equipo partió de Tarawa, la capital de Kiribati, el miércoles a bordo del Marin Mainiku, una embarcación operada por la Línea de Transporte Marítimo Nacional de Kiribati. Según un comunicado de la Universidad Purdue publicado el 9 de octubre de 2026, la tripulación había recorrido aproximadamente 370 de las 830 millas náuticas hasta la isla para el viernes. La embarcación viaja a una velocidad promedio de 7 nudos, o aproximadamente 8 millas por hora, y se espera que llegue a Nikumaroro alrededor del mediodía del lunes 12 de octubre, hora local.

Nikumaroro es un atolón de coral remoto ubicado a unas 1.800 millas náuticas al sur de Hawái y a más de 230 millas de la isla habitada más cercana. La tripulación informa de mares mayormente tranquilos y condiciones de viento favorables. "Vimos fotos y teníamos una idea bastante buena de lo que íbamos a encontrar, pero nada te prepara para la realidad", dijo Steve Schultz, vicepresidente senior y abogado general de Purdue, quien actúa como líder del equipo de la expedición de Purdue. "Las vistas, los sonidos y las condiciones generales en un barco de trabajo que navega por las olas del océano son una experiencia única. Pero todos nos apuntamos a una aventura marítima y estamos centrados en el trabajo que nos espera."

Investigando el Objeto Taraia

La expedición se centra en el Objeto Taraia, que aparece en aguas poco profundas en el borde de una laguna. La Universidad Purdue declaró que se ha confirmado que el objeto ha sido visible en fotografías aéreas de la zona que datan de 1938. El equipo planea usar magnetómetros y sonar para el teledetección antes de intentar descubrir el objeto utilizando una draga hidráulica.

"Encontrar la aeronave Electra de Amelia Earhart sería el descubrimiento de una vida", dijo Richard Pettigrew, jefe del ALI y líder de la expedición. Pettigrew señaló que la expedición es el resultado de años de investigación sobre la desaparición de Earhart. El equipo se dividirá en dos grupos al llegar: uno para cortar un paso a través de la jungla hacia la laguna, y otro para guiar botes más pequeños alrededor del perímetro sur de la isla hacia el Paso Tatiman.

Escepticismo y intentos anteriores

Mientras los investigadores son optimistas, otros expertos permanecen escépticos. Ric Gillespie, quien se especializa en la recuperación de restos de aeronaves históricas, dijo a la agencia de noticias Reuters que el objeto se parecía a un árbol que se había caído del atolón hacia las aguas cercanas. "Me encantaría encontrar ese avión. No va a pasar", dijo Gillespie. Sospecha que el avión de Earhart probablemente se hizo añicos y sus fragmentos fueron arrastrados a las profundidades del Pacífico hace mucho tiempo.

Los intentos anteriores para localizar el Lockheed Electra de Earhart han sido infructuosos. En 2024, investigadores informaron de un posible hallazgo cerca de la Isla Howland utilizando imágenes de sonar, pero más tarde se confirmó que era una formación rocosa. Una expedición de 2019 liderada por el arqueólogo marino que descubrió el Titanic también fracasó al no encontrar evidencia relacionada con una fotografía de lo que podría haber sido el tren de aterrizaje cerca de Nikumaroro.

Por qué importa

Amelia Earhart desapareció en 1937 mientras intentaba dar la vuelta al mundo. La explicación oficial es que se quedó sin combustible y se estrelló en el océano cerca de la Isla Howland, pero nunca se ha recuperado evidencia física. Esta expedición representa un nuevo esfuerzo para resolver uno de los misterios más duraderos de la aviación utilizando tecnología moderna de teledetección y datos aéreos históricos.

Fuentes (en inglés)

• bbc.com: Expedition hopes to find aviator Amelia Earhart's plane on remote island
• purdue.edu: Earhart expedition update: Crew at sea, expected to arrive on Nikumaroro in 72 hours - News

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.