Orbiter europeo detecta indicios de actividad volcánica en Marte

Nuevas evidencias del Orbiter de Gases Trazadores ExoMars (TGO) sugieren que Marte puede no estar geológicamente muerto en su interior profundo, sino simplemente durmiendo. Los datos del orbiter europeo revelaron signos de volcanismo reciente en la Marte actual, incluida una liberación constante de cloruro de hidrógeno en la atmósfera marciana.

Detección sobre Alba Mons

Un nuevo artículo de un equipo de investigación internacional sugiere que la liberación de cloruro de hidrógeno proviene de magma caliente bajo la superficie, una señal de volcanismo inactivo. El gas fue detectado sobre fisuras volcánicas en las laderas del volcán Alba Mons a principios del verano en el hemisferio norte de Marte.

El Orbiter de Gases Trazadores ExoMars (TGO) informó por primera vez sobre el gas de cloruro de hidrógeno en la atmósfera marciana en 2021. Este gas se encuentra comúnmente escapando de las aberturas magmáticas en la Tierra, lo que llevó a los investigadores a preguntarse si estaba sucediendo lo mismo en Marte.

Patrón estacional y fisuras

El cloruro de hidrógeno varía estacionalmente en Marte, alcanzando su máximo en el invierno del hemisferio norte, para luego desaparecer en gran medida durante el verano. La mayor parte de esta variabilidad parece estar vinculada con los ciclos de polvo y agua de Marte. Sin embargo, hubo una excepción a este patrón, siempre en la misma estación y en el mismo lugar: sobre las fisuras volcánicas en las laderas del volcán Alba Mons, a principios del verano.

Imágenes de alta resolución de la región de Alba Mons de la cámara CaSSIS del TGO mostraron fisuras nuevas y estrechas, algunas de cientos de metros de largo, junto con cambios de color en la superficie. Los investigadores sugirieron que estas fisuras podrían actuar como canales para la liberación de gas, bloqueadas por hielo durante el invierno y abiertas a medida que las temperaturas aumentan a principios del verano.

Contexto más amplio

Marte tiene los volcanes más grandes del sistema solar, pero no se sabe cuán activos son. Las imágenes orbitales muestran que algunos volcanes parecen haber estado activos en los últimos millones de años, y los sismógrafos han detectado marsquakes, los terremotos de Marte. Ambos hechos apuntan a la posibilidad de que Marte sea volcánicamente activo. Sin embargo, nunca se han observado nuevos flujos de lava o erupciones.

El artículo de investigación, titulado "Detecciones enigmáticas de HCl como una posible firma de actividad ígnea en Marte", fue publicado en Science Advances el 4 de noviembre de 2026.

Por qué importa

Los hallazgos sugieren que Marte puede retener suficiente calor interno para apoyar la actividad volcánica hasta hace poco, y posiblemente aún lo hace. Los investigadores también señalaron implicaciones más amplias para el clima pasado de Marte y la habitabilidad potencial, señalando que los gases magmáticos pueden haber sido más abundantes en períodos anteriores, posiblemente contribuyendo a una atmósfera más densa y condiciones más cálidas. Si el magma interactúa con las aguas subterráneas, podría crear ambientes subsuperficiales cálidos que podrían ser más favorables para la vida.

Fuentes (en inglés)

• manoramayearbook.in: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars | ExoMars program | Manorama Yearbook
• spaceanddefense.io: European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars - SPACE & DEFENSE

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.