Delta retrasa el servicio a Arabia Saudita hasta marzo de 2027 tras los ataques al aeropuerto de Riad

Delta Air Lines anunció el lunes que retrasará el lanzamiento de su servicio sin escalas entre Atlanta y Riad, Arabia Saudita, hasta marzo de 2027. La decisión sigue a una serie de ataques mortales contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid atribuidos a los hutíes de Yemen respaldados por Irán.

La ruta estaba programada para comenzar el 23 de octubre de 2026, utilizando un avión de fuselaje ancho Airbus A350-900. Habría marcado el primer vuelo comercial sin escalas entre EE. UU. y Arabia Saudita operado por una aerolínea estadounidense.

Ataques al Aeropuerto Internacional Rey Khalid

Desde el jueves, más de 2.000 vuelos han sido cancelados hacia y desde el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, según FlightAware. Los ataques se intensificaron el sábado cuando un proyectil impactó en una terminal de pasajeros, matando al menos a 12 personas y hiriendo a más de 300, según funcionarios. Otra fuente informó que al menos 15 personas murieron en una serie de ataques con misiles, con algunas víctimas en estado crítico.

El Aeropuerto Internacional Rey Khalid permanece cerrado a partir del lunes. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita extendió la suspensión de operaciones sin especificar cuándo se reanudarían los vuelos. Un Aviso a los Aeronavegantes (NOTAM) indicó que el aeropuerto permanecería cerrado hasta las 21:00 GMT del domingo, 17 de octubre, aunque no se garantiza su reapertura.

La FAA emite advertencia de seguridad

La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una advertencia el domingo para las aerolíneas estadounidenses. La agencia aconsejó a los pilotos "tener precaución" en o alrededor de Arabia Saudita "debido a riesgos para la seguridad del vuelo asociados con actividades militares en curso" y sistemas de navegación. La advertencia, vigente hasta el 10 de diciembre, indica que las amenazas podrían representar un riesgo potencial "para las aeronaves a todas las altitudes", incluidas durante las fases de sobrevuelo, llegada y salida.

La advertencia se aplica a las aerolíneas estadounidenses, operadores comerciales y pilotos certificados por la FAA especificados, así como a aeronaves civiles registradas en EE. UU. Aconseja precaución pero no prohíbe los vuelos en el espacio aéreo afectado.

Respuesta de Delta y planes futuros

Delta declaró que la seguridad de los clientes y empleados guió la decisión. "Mantenemos un contacto estrecho con los socios gubernamentales y de aviación relevantes, incluidas Saudia y Riyadh Air, mientras monitoreamos la situación", dijo Delta en un comunicado. "Arabia Saudita sigue siendo un mercado importante para Delta, y estamos comprometidos a servir al Reino a largo plazo".

El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, había dicho previamente a CNBC que la aerolínea aún no había decidido si posponer el debut, señalando: "La seguridad tomará la decisión".

La ruta Atlanta-Riad formaba parte de una asociación estratégica más amplia con Riyadh Air, anunciada en julio de 2024. El acuerdo preveía una relación a largo plazo que incluía arreglos de interlinea y código compartido. Delta ya tiene un código compartido con Saudia.

Por qué importa

El retraso destaca los riesgos de seguridad continuos en la región y el impacto de los conflictos geopolíticos en la aviación comercial. Los ataques al Aeropuerto Internacional Rey Khalid, un centro importante, han interrumpido los viajes y obligado a las aerolíneas a reevaluar sus operaciones en Arabia Saudita. La advertencia de la FAA subraya los peligros potenciales para las aeronaves a todas las altitudes, afectando no solo a Delta, sino a otras aerolíneas estadounidenses que operan en la región. El compromiso de Delta con el mercado saudí señala su interés estratégico a largo plazo, a pesar de los desafíos operativos inmediatos.

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Fuentes (en inglés)

• cnbc.com: Delta delays Saudi Arabia nonstop flights after airport attacks
• paddleyourownkanoo.com: Delta Air Lines Delays Controversial Riyadh Service Until 2027 After Deadly Missile Attacks On Airport
• upi.com: Delta delays launch of service to Saudi Arabia over attacks on airport - UPI.com
• dailysabah.com: Delta delays launch of direct US service to Saudi Arabia after attacks | Daily Sabah
• aerospaceglobalnews.com: Delta pushes flagship Riyadh launch to 2027 following airport attacks
• aa.com.tr: Delta delays Atlanta-Riyadh launch until March 2027 after Houthi airport attacks

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.