Delhi superó a Lahore en Pakistán para convertirse en la ciudad principal más contaminada del mundo el viernes, ya que la calidad del aire alcanzó niveles peligrosos y una espesa capa de smog cubrió la capital, reduciendo la visibilidad en toda la ciudad de 20 millones de habitantes.
Según la organización suiza de monitoreo de la calidad del aire IQAir, el Índice de Calidad del Aire (IQA) de Delhi fue de 334 el viernes, categorizado como "peligroso", lo que la convierte en la ciudad principal más contaminada del mundo. Los datos por hora de IQAir mostraron que el IQA de Delhi había bajado a 208 a las 11.30 a. m. hora local (0630 UTC). En ese momento, Lahore estaba clasificada séptima entre las ciudades principales más contaminadas del mundo, con un IQA de 155.
La Junta Oficial de Control de la Contaminación de India, sin embargo, registró el IQA más alto en 403 y lo calificó como "severo". La diferencia entre las lecturas indias y suizas se debe a que las dos utilizan diferentes escalas de IQA y metodologías para calcular y categorizar los niveles de contaminación del aire. Una lectura de IQA de hasta 50 se considera buena con poco o ningún riesgo para la salud.
La visibilidad en Delhi se vio significativamente afectada ya que una espesa capa de smog envolvió la ciudad. Videos de la agencia de noticias ANI mostraron coches y motocicletas emergiendo de la densa niebla, mientras que también parecía oscurecer las luces de la calle en las principales calles de la ciudad.
En muchas partes del norte de India y Pakistán, la contaminación representa un problema estacional ya que el aire frío y pesado del invierno atrapa las emisiones de los vehículos, el polvo de la construcción y el humo de la quema agrícola.