Curtis Flowers, condenado injustamente en Misisipi, fallece a los 56 años

Curtis Flowers, un hombre de Misisipi que fue condenado injustamente tras ser juzgado seis veces por los mismos asesinatos por el mismo fiscal, ha fallecido. Tenía 56 años. Su familia confirmó que murió el miércoles en su hogar en Winona, Misisipi, según el abogado Rob McDuff, quien formaba parte del equipo legal de Flowers. No se dio causa de muerte.

El caso contra Curtis Flowers

Las luchas legales de Flowers comenzaron en julio de 1996, cuando cuatro personas fueron asesinadas a tiros de forma ejecutiva dentro de Tardy Furniture en Winona. Flowers había trabajado brevemente en la tienda, pero fue despedido después de tres días. Fue arrestado en enero de 1997 en Texas, donde se había mudado para vivir con su hermana. No tenía antecedentes penales previos.

El arma del crimen nunca fue encontrada, y no había ADN ni huellas dactilares que vincularan a Flowers con el delito. A pesar de esto, fue juzgado seis veces por el fiscal del distrito Doug Evans. En el primer juicio, un jurado compuesto únicamente por personas blancas lo condenó después de solo una hora de deliberación, y fue sentenciado a muerte. Su condena fue anulada, pero enfrentó cinco juicios más.

Según McDuff, las primeras tres condenas fueron anuladas "por la tergiversación de las pruebas por parte del fiscal ante el jurado y por su discriminación en la selección del jurado". Dos juicios más terminaron en nulidad. En el sexto juicio en 2010, Evans obtuvo una condena, y Flowers regresó al corredor de la muerte.

Fallo de la Corte Suprema y liberación

Una investigación del podcast "In the Dark" de American Public Media analizó los datos judiciales y descubrió que Evans tenía un historial de exclusión desproporcionada de personas negras de los jurados. En todos los juicios de Flowers, 61 de los 72 jurados eran blancos, y los 61 votaron para condenar. Kavanaugh señaló que Evans eliminó a 41 de los 42 posibles jurados negros a lo largo de los seis juicios.

En 2019, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por una decisión de 7 a 2 que Evans y el estado de Misisipi habían violado los derechos constitucionales de Flowers. El juez Brett Kavanaugh escribió que hubo un "esfuerzo implacable y determinado para eliminar a las personas negras del jurado". Flowers fue liberado bajo fianza en diciembre de 2019, saliendo de la cárcel por primera vez en 23 años.

"Y se lo digo, sentí que estaba flotando. Solo estaba listo para irme", dijo Flowers a CBS News en 2021.

Consecuencias y acciones legales

Misisipi desestimó los cargos contra Flowers en septiembre de 2020. En un comunicado, Flowers dijo: "Hoy, finalmente estoy libre de la injusticia que me mantuvo encerrado en una celda durante casi veintitrés años".

En 2021, Flowers presentó una demanda contra Evans y tres investigadores, alegando mala conducta, incluida la "presión a testigos para que fabricaran afirmaciones sobre haber visto al Sr. Flowers en ubicaciones específicas el día de los asesinatos". La demanda solicitaba $500,000 por encarcelamiento injusto, el máximo permitido según la ley estatal. Evans se retiró en 2023 después de más de 30 años como fiscal del distrito.

Por qué importa

El caso de Flowers destacó problemas sistémicos en la selección de jurados y la conducta de los fiscales. Su equipo legal declaró que su nombre está "grabado en la jurisprudencia de la Corte Suprema de EE. UU. — sobre lo que significa luchar por un juicio justo libre de sesgo racial en la selección de jurados". El caso sigue siendo un ejemplo significativo de cómo los juicios repetidos y la selección sesgada de jurados pueden llevar a condenas injustas.

Fuentes (en inglés)

• cbsnews.com: Curtis Flowers, Mississippi man wrongfully convicted after being tried for the same killings 6 times, dies at 56 - CBS News
• nbcnews.com: Curtis Flowers, a Black man whose death sentence was tossed by Supreme Court, dies in Mississippi

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.