China y Corea del Norte abren el Nuevo Puente del Río Yalu tras 12 años de retraso

China y Corea del Norte abrieron oficialmente el Nuevo Puente del Río Yalu el jueves, marcando la finalización de un cruce vial de cuatro carriles que conecta la ciudad china de Dandong con la ciudad norcoreana de Sinuiju. La ceremonia de apertura tuvo lugar a las 10 a. m. hora local, según la Agencia de Noticias Xinhua de China, con imágenes que mostraban camiones cruzando en ambas direcciones.

Detalles y Capacidad del Puente

El puente tiene una extensión de 3 kilómetros (1.9 millas) y fue diseñado para aliviar la congestión en el antiguo Puente de la Amistad Sino-Coreano, que ha servido como la principal ruta comercial desde su finalización en mayo de 1943. Se espera que el nuevo cruce maneje hasta 20,000 vehículos y 50,000 personas por día, según NK News. Sin embargo, una fuente informada dijo a NK News que el nuevo puente se utilizará solo para carga, con el tráfico de pasajeros continuando por ferrocarril o autobús a lo largo del puente más antiguo.

China completó su lado del puente en 2014, cubriendo todo el costo de construcción. La apertura se retrasó durante 12 años porque Corea del Norte dejó inacabados su carretera de conexión y las instalaciones aduaneras. Esta interrupción ocurrió cuando las relaciones se enfriaron debido al apoyo de Beijing a las sanciones de las Naciones Unidas contra los programas de misiles y nucleares de Pyongyang.

Declaraciones Oficiales

El primer ministro chino Li Qiang pronunció un discurso en video en el evento, afirmando que el puente "se convertirá en un nuevo hito de la amistad sino-norcoreana" y que ambos países deben seguir "optimizando el despacho de aduanas y aprovechando el potencial de cooperación en las zonas fronterizas". Li también señaló que las relaciones entre los dos países "están entrando en una nueva etapa y abriendo un nuevo capítulo", según Xinhua.

El jefe del gabinete norcoreano, Pak Thae Song, también pronunció un discurso en video. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, describió el puente como una "instalación importante para la conectividad" que "impulsará aún más el comercio y los intercambios de personal".

Contexto Comercial y Geopolítico

El corredor Dandong-Sinuiju transporta aproximadamente el 70% del comercio entre China y Corea del Norte. Las exportaciones de China a Corea del Norte aumentaron a un máximo de seis años de $2.3 mil millones el año pasado, un 25 por ciento más que el año anterior, según Al Jazeera. Otros informes citan que el comercio bilateral alcanzó los $2.7 mil millones el año pasado, marcando una recuperación a los niveles previos a la pandemia.

Aleksei Chigadaev, especialista en China en el Centro de Estrategias Euroasiáticas Nuevas con sede en Londres, dijo a NK News que el puente "podría aumentar los volúmenes de transporte por carretera y reducir los costos logísticos" a corto plazo. Hizo hincapié en que "la escala de cualquier crecimiento en el comercio dependerá principalmente de la voluntad política de Beijing y Pyongyang para expandir los lazos económicos bajo las sanciones".

La apertura sigue a un período de mejora de las relaciones, incluido el viaje del presidente chino Xi Jinping a Pyongyang en junio, su primer viaje a Corea del Norte desde 2019. También ocurre poco después de que Corea del Norte y Rusia abrieran su primer puente vial a principios de este mes. Los analistas sugieren que Beijing podría estar buscando reafirmar su influencia sobre Pyongyang mientras Corea del Norte profundiza sus lazos con Rusia.

Por qué importa

El puente representa una actualización significativa de la infraestructura para la principal ruta terrestre entre China y Corea del Norte, potencialmente reduciendo los cuellos de botella logísticos que han persistido durante más de una década. Si bien la conexión física ahora está completa, los expertos señalan que el crecimiento real del comercio estará limitado por las sanciones internacionales y la cautela de Corea del Norte con respecto a la dependencia económica de China. La apertura señala un deshielo diplomático y un esfuerzo estratégico de Beijing para mantener su papel como el principal socio económico de Corea del Norte en medio del creciente alineamiento de Pyongyang con Moscú.

Fuentes (en inglés)

• france24.com: China, North Korea open long-delayed border bridge - France 24
• nknews.org: North Korea, China officially open long-delayed New Yalu River Bridge | NK News
• aljazeera.com: China and North Korea open New Yalu River Bridge, state media reports | Infrastructure News | Al Jazeera
• yahoo.com: North Korea and China open new bridge after 12-year delay
• deccanchronicle.com: China and North Korea Open Long-Delayed Bridge to Boost Bilateral Ties

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.