CDC: 40% de los estudiantes de secundaria reportan atracones en el último mes

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron el 15 de octubre que el 40,5% de los estudiantes de secundaria en EE. UU. dijeron que habían tenido atracones al menos una vez en los últimos 30 días. Los hallazgos provienen de la Encuesta de Conductas de Riesgo entre Jóvenes de 2025 (YRBS), publicada en un suplemento del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad del CDC. Esto marca la primera vez que la YRBS incluye preguntas sobre atracones, estableciendo una nueva línea base para este comportamiento entre los adolescentes.

Definiciones de la encuesta y demografía

La encuesta definió el atracón como consumir una cantidad inusualmente grande de comida en un período corto mientras se siente una pérdida de control o la incapacidad de dejar de comer. Entre los 6.898 estudiantes incluidos en el análisis, el 17,2% reportó atracones en tres o más días en el último mes. Aproximadamente el 2% reportó atracones en los 30 días completos.

Las tasas variaron según el grupo demográfico:

• Género: Las niñas reportaron atracones frecuentes (tres o más días) a una tasa del 18,6%, en comparación con el 15,9% de los niños.
• Raza y etnia: Los estudiantes hispanos reportaron la tasa más alta en el 20,5%, seguidos por los estudiantes multirraciales (19,6%), los estudiantes negros (18,7%), los estudiantes asiáticos (17,7%) y los estudiantes blancos (14,6%). Los estudiantes de Oriente Medio o del norte de África reportaron una tasa del 9,9%.
• Nivel de grado: Las tasas no difirieron significativamente por grado, oscilando entre el 16,7% entre los estudiantes de noveno grado y el 17,6% entre los estudiantes de último año.

Ariel Beccia, investigadora del Hospital Infantil de Boston y coautora del informe, dijo a STAT: "Fue extremadamente alarmante ver cuán altos eran esos números". Beccia señaló que la mayor prevalencia entre los estudiantes de color desafía los estereotipos de larga data de que los trastornos alimentarios afectan principalmente a niñas y mujeres jóvenes blancas.

Vínculos con la salud mental y las redes sociales

El informe identificó fuertes asociaciones entre los atracones frecuentes y las luchas de salud mental. Los estudiantes que tuvieron atracones en tres o más días tenían más probabilidades de reportar mala salud mental, tristeza persistente o desesperanza y pensamientos serios de suicidio.

• Salud mental: El 27,2% de los estudiantes con mala salud mental reportaron atracones frecuentes, en comparación con el 14,0% de aquellos sin ella.
• Riesgo de suicidio: El 27,1% de los estudiantes que habían considerado seriamente el suicidio reportaron atracones frecuentes, en comparación con el 15,3% de aquellos que no lo habían hecho.
• Redes sociales: Los estudiantes que usaron redes sociales al menos cada hora tenían aproximadamente 1,7 veces más probabilidades de reportar atracones frecuentes en comparación con aquellos que los usaron una vez al día o menos. El 22,8% de los usuarios horarios reportaron atracones frecuentes, frente al 12,9% de los usuarios menos frecuentes.

La encuesta es transversal, lo que significa que muestra asociaciones en lugar de causalidad. Los autores señalaron que factores no medidos, como el estatus socioeconómico, pueden influir en los resultados. Además, la pregunta sobre redes sociales midió la frecuencia de uso pero no el contenido visto.

Defensa y limitaciones

La inclusión de preguntas sobre atracones en la YRBS sigue a una campaña de defensa de una década. S. Bryn Austin, profesora de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y directora de la Iniciativa de Capacitación Estratégica para la Prevención de Trastornos Alimentarios (STRIPED), calificó los datos como "una gran victoria para la investigación y la defensa de los trastornos alimentarios". Las preguntas sobre trastornos alimentarios habían sido eliminadas de la encuesta en 2015 para dar paso a temas como el vapeo.

La encuesta tiene limitaciones. La tasa general de respuesta fue del 30,6%, la más baja en la historia de la encuesta. Los datos cubren solo a los estudiantes matriculados en la escuela y dependen de respuestas autoinformadas. Además, una sola pregunta puede clasificar algunos excesos alimentarios ordinarios como atracones, lo que podría exagerar la prevalencia.

Por qué importa

Estos datos proporcionan la primera línea base nacional para los atracones entre los estudiantes de secundaria en EE. UU., un comportamiento previamente poco estudiado debido a la falta de datos epidemiológicos. Beccia declaró que los trastornos alimentarios siguen "subfinanciados y poco estudiados", y espera que estos hallazgos animen a los financiadores a tratar la alimentación desordenada como "un verdadero problema de salud pública". La próxima YRBS está programada para 2027, lo que permitirá a los investigadores determinar si las tasas están aumentando o disminuyendo.

Fuentes (en inglés)

• medicaldaily.com: About 40% of High School Students Reported Binge Eating in the Past Month in First CDC Survey Data
• hsph.harvard.edu: Binge eating common among U.S. high schoolers, study finds | Harvard T.H. Chan School of Public Health

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.