Astrónomos rastrean pulsos de radio de ocho minutos hasta una enana blanca y una estrella similar al Sol

Los astrónomos han rastreado misteriosos pulsos de radio que se repiten aproximadamente cada ocho minutos hasta un sistema estelar binario a más de 5.000 años luz de la Tierra. El sistema, conocido como GPM J071507−114153, consiste en una enana blanca y una estrella de tipo G similar al Sol.

Descubrimiento y observaciones

El Murchison Widefield Array en Australia detectó la señal, que los investigadores clasificaron como un transitorio de largo período. El telescopio de radio MeerKAT en Sudáfrica se utilizó luego para determinar la posición precisa del sistema, y el Observatorio W.M. Keck en Hawaiʻi confirmó que la compañera era una estrella de tipo G mediante observaciones ópticas.

El equipo procesó más de 100 horas de datos de radio en el Centro de Investigación de Supercomputación Pawsey para validar y comprender el movimiento de la enana blanca.

"Esta es la primera vez que los pulsos son lo suficientemente claros como para ver la enana blanca moviéndose en su órbita alrededor de su compañera, por lo que sabemos que las pulsaciones provienen de una región cercana a la enana blanca, o posiblemente incluso de la propia enana blanca", dijo el Dr. Sam McSweeney, autor principal del estudio.

Lo que revelaron los pulsos

Los pulsos permitieron al equipo detectar erupciones estelares en la estrella similar al Sol, similares a las que crean auroras en la Tierra. Los investigadores también observaron a la enana blanca moviéndose detrás de una región con un campo magnético fuerte, muy probablemente una prominencia estelar, descrita como un gran bucle de plasma que erupciona desde la superficie de una estrella.

"Es increíble que, al utilizar longitudes de onda de radio, podamos detectar las tormentas en una estrella a más de 5.000 años luz de distancia", dijo la profesora asociada Natasha Hurley-Walker, coautora del artículo.

Contexto

Los transitorios de largo período producen señales de radio que se encienden y apagan en intervalos que van desde minutos hasta horas. Desde que el primero fue descubierto por el mismo equipo de ICRAR en 2021, se han detectado alrededor de una docena. Varios sistemas descubiertos anteriormente contienen una enana blanca y otra estrella, pero había permanecido sin aclarar cuál de las estrellas generaba los pulsos de radio. Este descubrimiento marca la primera vez que se han detectado pulsos de radio provenientes de una enana blanca que orbita una estrella similar al Sol.

Por qué importa

El hallazgo brinda a los astrónomos una nueva forma de encontrar enanas blancas ocultas para los observatorios tradicionales. El Dr. McSweeney dijo que los telescopios precursores ya están realizando tales descubrimientos, y que deberían ser posibles vistas más detalladas una vez que los telescopios de la SKAO estén completamente construidos.

Fuentes (en inglés)

• gizmodo.com: Rare Star System Emits Radio Signals Every 8 Minutes
• eurekalert.org: Researchers discover rare star system that emits radio signals every eight minutes | EurekAlert!
• independent.co.uk: Rare star system is emitting radio signals at 8-minute intervals, scientists announce. Here’s what it means | The Independent
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine
• nypost.com: Star system that emits radio signals every eight minutes discovered in deep space
• wideopencountry.com: Scientists Discover Star System Sending Radio Signals Every Eight Minutes - Wide Open Country

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.