Los habitantes de Alberta votan en un referéndum de 10 preguntas sobre el proceso de separación

Los habitantes de Alberta acudieron a las urnas el lunes para un referéndum que presentaba 10 preguntas separadas, incluida una medida sobre si la provincia debería iniciar el proceso legal requerido para llevar a cabo un futuro referéndum vinculante sobre la separación de Canadá. La votación no es una decisión directa sobre la independencia, sino más bien un paso hacia una posible votación futura.

Logística y participación sin precedentes

El referéndum presentó desafíos logísticos significativos, ya que los votantes debían emitir 10 papeletas de papel separadas, numeradas y codificadas por colores en 10 cajas correspondientes. Keith Archer, ex director general de elecciones de Columbia Británica, describió el evento como "sin precedentes en tamaño", señalando que plantear diez preguntas en papeletas separadas trae "todo tipo de desafíos".

La participación fue notablemente alta. Según AP News, más de 1.35 millones de habitantes de Alberta, que representan el 43% de los votantes elegibles, emitieron papeletas anticipadas o especiales antes del lunes. Esta cifra supera ampliamente los 810,000 que votaron anticipadamente en las elecciones provinciales de 2023. CTV News informó que más de un millón de habitantes de Alberta ya habían votado, incluidos aquellos que emitieron papeletas especiales, lo que representa aproximadamente un tercio de los aproximadamente tres millones de votantes elegibles de la provincia.

Elections Alberta imprimió 45 millones de papeletas para el referéndum. Michelle Gurney, portavoz de Elections Alberta, declaró que la pregunta sobre la separación sería contada primero, seguida de las nueve preguntas restantes. Todas las papeletas deben contarse a mano, ya que los cambios legislativos prohíben el uso de tabuladores electrónicos de votos. Gurney dijo que el objetivo es completar el conteo no oficial dentro de las 48 horas, aunque Archer cuestionó si este plazo es alcanzable dadas las demandas de reclutamiento.

Contexto político y posiciones

La votación tuvo lugar en medio de tensiones nacionales intensificadas. El primer ministro canadiense Mark Carney hizo campaña en Alberta, instando a los votantes a rechazar el proceso de separación. "Voten como si el futuro de Canadá dependiera de ello, porque así es", dijo Carney en un mitin pro-Canadá en Edmonton el viernes, según AP News. Carney advirtió que el referéndum llega en el "peor momento posible", citando la guerra comercial del presidente de EE. UU., Donald Trump, y las amenazas de convertir a Canadá en el estado 51.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, quien convocó el referéndum a pesar de oponerse a la independencia, citó una encuesta que mostraba un 22% de apoyo a la separación, una cifra que dijo que seguía siendo demasiado alta. Smith, cuyo Partido Conservador Unido enfrentaba presión de activistas separatistas, elogió a Carney por mejorar las relaciones, afirmando: "Creo que podemos estar de acuerdo en que hemos tenido algunos cambios reales en los últimos 18 meses".

Los líderes separatistas enmarcaron la votación como una respuesta a las políticas federales. Keith Wilson, copresidente de Let Alberta Decide, argumentó que los agravios de Alberta se centran en las políticas energéticas y la influencia política de Ontario y Quebec. "No tengo interés en sustituir a un amo, que gobierna sobre el futuro de mis hijos, que está en Ottawa, por uno nuevo que está en Washington", dijo Wilson. El líder separatista Jeff Rath declaró que estaría "encantado" si el 30% de los habitantes de Alberta votara por iniciar el proceso de separación, incluso sin una mayoría.

Oposición indígena y consecuencias

Los líderes indígenas expresaron una fuerte oposición al proceso de separación. El jefe Sheldon Sunshine de la Sturgeon Lake Cree Nation declaró que Alberta no puede dejar Canadá sin el consentimiento de las Primeras Naciones, citando tratados que son anteriores a la provincia. Sunshine condenó las reuniones de los líderes separatistas con funcionarios de EE. UU., calificándolas de "absolutamente traicioneras para el pueblo de Canadá, el pueblo de Alberta".

Algunos votantes expresaron frustración con el proceso. Dave Malka, un trabajador gubernamental de Edmonton, criticó el costo de lo que llamó un "referéndum sobre un referéndum", argumentando que los fondos podrían haberse destinado a la atención médica. "Parece estar sucediendo en el peor momento posible cuando deberíamos estar unidos, en cambio nos estamos peleando entre nosotros", dijo Malka.

Por qué importa

El referéndum pone a prueba la unidad nacional en la provincia petrolera de Canadá, hogar de la mayoría de las reservas probadas de petróleo de Canadá. Si bien un voto por el "sí" no desencadena inmediatamente la independencia, iniciaría un proceso legal hacia una futura votación vinculante. La alta participación y la compleja estructura de las papeletas resaltan las profundas divisiones políticas dentro de Alberta, con líderes separatistas prometiendo continuar su movimiento independientemente del resultado. Los resultados oficiales están programados para ser anunciados el 29 de octubre.

Fuentes (en inglés)

• ctvnews.ca: Breaking down how Monday’s Alberta referendum ballot works
• apnews.com: Alberta votes on whether to start process to separate from Canada | AP News

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.